美作家挑戰一年不購物：除了省錢，結果在我們意料之外！
不購物，究竟有多難？我一星期都堅持不了。美國一位女作家卻在過去一整年沒有購物，感想竟是：「我比我想像中得到更多。」
當你很想購物時：等，那感覺會過去的
這挑戰讓我們正視有關過度消費的老問題：是「需要」還是「想要」？這位「勇士」名叫Ann Patchett，是位小說作家，作品亦曾被改編為電影。她受朋友啟發，於是在去年便開始這「一年不購物」的大計。
但完全不購物是不可能的，因此她訂立了一套專屬的「規則」。如她會買日用品及食物，會外出用餐，也會買鮮花和書，因為她開書店和寫書，不能不看書，而圖書館的又未必有新書。在開初的數月，這挑戰讓她在家展開了「探險」。如在挑戰開始三個月後，她的潤唇膏用完了，正想著要否購買，接著她在抽屜及衣袋中找到5枝，又在廁所找到用數年都用不完洗髮用品等等。這計劃讓她減少浪費，又能省錢。
總有些時候，我們都會覺得自己很想要某樣東西，非買不可。而Ann就在中途非常想要買一隻手錶，但又不想半途而廢，於是她便想起父母在她小時候曾經跟她說：「想要買東西時，你只需要等，或許過一會你就不想買了。」
我覺得這兩個小方法對減少購物尤其有用。我回想在聖誕「大出血」，買了數個品牌的倒數日曆，逐日拆看著實快樂，但數完了把數十件的護膚品及化妝品，放到抽屜中，加上原來的「存貨」，竟塞滿了三個抽屜，那時我便提醒自己：不要再買了。於購物前三思，雖是老生常談，但這卻是我和朋友們常用的方法，如我在去年特別想要一台洗面機，甚至在到訪美國時四出訪尋，但因為價錢也不便宜，想著下次到美國時再買吧。結果後來我到了美國幾次，只顧看歌舞劇和與朋友聚舊，早就忘掉了我對洗面機的需要了。
禮物不一定要金錢購買？不購物讓你得到更多
聖誕節剛剛過去，即使只是在家邀請了親朋好友來聚餐，但也花費了不少在禮物上。想著父母與男友需要甚麼禮物已經傷頭腦，有時甚至是覺得「為送而送」。Ann也遇到同樣問題，於是她便送書，但我知道並不是人人都喜歡看書，因此我覺得她朋友的建議更窩心和有意思，就是用自己的時間作禮物。
很多時候，購買禮物都是為了「應節」，就會選了一些包裝漂亮，可有可無的物品，卻忘掉了禮物最重要的是背後的心意：滿足對方的需要。Ann的好友Elissa很原始也很可愛，就是給對方「時間券」作禮物，可以幫忙清潔房子或看管孩子。看似「伏禮」，卻是最寶貴的禮物，有甚麼比時間更珍貴？這份心意，在這消費時代中很容易被掩沒不見。
不購物，反而讓我們得到更多，因為我們不再著眼於我們沒有甚麼，而是我們得到甚麼。就像我們一般，收到的禮物通常都是「擦邊」，鮮有是我們真的是非常需要的，但或許這只因為我們擁有太多？Ann在去年收到朋友送來的運動鞋，如獲至寶，因為她一年都沒有買鞋了，而她正好需要一雙。
除了購物，我們的腦袋還有甚麼？不逛街，我們省下的時間可以做甚麼？
最「邪惡」的發明莫如網上購物：一機在手，手指一滑，一擲千金，可是一花便是個晚上，還未算平日閒逛而浪費掉的時間。Ann說到最意想不到的，是她不購物，和不再想著自己要買甚麼，她竟然空了更多的時間，讓她看看書，清空了腦袋的一角，也讓她著眼在更重要的事上。
如有一次，她到華盛頓訪問Tom Hanks，約有2000人在現場。她說要是她沒有開始挑戰，她一定會花上整整兩天選一條新裙子，但最後她只是在衣櫃挑了合適的，我想應該用不到一小時。
這位美國作家的文字告訴我們，其實不購物也未必如我們想像中恐怖，反而讓我們反思我們要是一個怎樣的人，要讓衣飾定義我們？還是另有自己的一套？當然，我們不一定要跟著她不買衣服，但她這「減廢」和節儉的「挑戰」，卻可以讓我們借鏡，在新的一年訂立屬於自己的目標和規則。我「身先士卒」：新一年不再買護膚品！