【網絡水軍】蔡英文fb遭大陸網民洗版　研究：社交媒體成政治戰場

去年１月蔡英文當選台灣總統後，台灣媒體及蔡英文的facebook帳戶湧入大量中國網民留言洗板。民進黨對此表示「歡迎光臨民主自由的台灣」，蔡英文則在fb稱：「這個國家偉大的地方，就在於每一個人都有做自己的權利。」
原來這種「網絡水軍」突然湧現的現象，在全球國地都有發生。牛津大學近日發表一項研究，指全球各地都在利用社交媒體操控民意作政治宣傳，而研究範圍覆蓋9個國家，包括台灣、俄羅斯、巴西、加拿大、中國、德國、波蘭、烏克蘭及美國，結果反映社交媒體已成為國際間骯髒政治的戰場。

英國《衛報》報道，俄羅斯有四成五的Twitter高度活躍帳戶都是聊天機械人。而英國《每日郵報》早於2015年初，曾報道俄羅斯總統普京以設立「網絡研究中心」為名，豢養網絡水軍操控數以千計的facebook及twitter帳戶，利用社交網絡發放大量對自己有利或支持俄羅斯政府的訊息，曾有自稱任職「水軍」的人士聲稱，每天上班最少要出130則貼文。

為求逼真，水軍亦會扮演「反派」角色，先發出反對政府的意見，再由另一批水軍擊倒，籍此營造「真理愈辯愈明」的假象。

去年台灣網絡出現的大規模反蔡英文的留言，研究指當中涉及「數千個高度協調，但非完全自動化的社交媒體帳戶」在分享中國內地的宣傳訊息，反映社交媒體成為了國際政治戰場。

以上研究結果是牛津網路研究所（Oxford Internet Institute）「運算宣傳研究項目」（Computational Propaganda Research Project）的一部分，研究所教授霍華德（Philip Howard）表示，研究人員發現，「謊言、垃圾、錯誤訊息」等傳統宣傳手法在互聯網廣泛傳播，並受到「facebook及Twitter演算法支持」。

霍華德指最簡單的技巧是透過自動帳戶在社交網站上按讚、分享及貼文，從而埋沒真人、有理據的「真正」辯論，同時亦可令讚好數量等網絡支持率看起來大於實際，有利於透過爭論來取得某立場的聲量，以壯大社交網絡，創造出高人氣的假象。

針對美國部分進行研究的項目總監伍利（Samuel Woolley）將這個現象稱為，「製造共識」（manufacturing consensus），指創造出高人氣的假象，使政治候選人能擁有前所未有的「生存能力」（viability）。

報告指出，候選人在網路的「虛假」支持度能刺激實際的支持行為。例如美國總統特朗普在選舉中，就以Twitter作為中心舞台，受到了許多選民的關注。

伍利強調，「機械人大大增加了一人操縱萬人的能力」，試想像你有朋友在facebook上不斷討論政治，如果他有5000名機械大軍，那將會更煩人吧。

(衛報)