陳勝、吳廣揭竿起義是因為秦法「遲到者死」嗎？

中史教科書談到秦朝滅亡原因時，通常都會舉出「秦法嚴苛」一說，而秦法嚴苛的最佳例子，就是陳勝、吳廣等一班戍卒，因為害怕未能準時到達指令的目的地而被處死，於是索性揭竿起義的故事。
由於陳勝、吳廣等人是因為秦法嚴苛才造反，而陳勝、吳廣起事又點燃了各地抗秦的燎原之火，因此這個故事很適合說明何謂官逼民反，以及嬴秦如何自取滅亡。這故事向來是中史老師的最愛。然而，秦朝真的有「遲到者死」此等嚴苛的法例嗎？

秦二世元年（前209），陳勝、吳廣等貧民一行900人被徵發前往北方戍守，途中遇到大雨，無法前行。根據《史記．陳涉世家》描述，無法依期到達戍守地點者，一律處死（「失期，法皆斬」），而陳勝也對眾人稱眼下已犯了死罪，倒不如索性造反，或許尚有一線生機。如是者，陳勝、吳廣等人成了一道反秦勢力。

然而，一批在1975年出土於湖北省雲夢縣睡虎地秦墓的竹簡（學界稱為「睡虎地秦簡」或「雲夢秦簡」），卻為這個故事添了疑端。據考證，該批竹簡寫成於戰國晚期至秦始皇時期，當中有文字記錄了秦的法律，其中有簡文載︰

御中發徵，乏弗行，貲二甲。失期三日到五日，誶；六日到旬，貲一盾；過旬，貲一甲。其得逷，及詣。水雨，除興。

假如讀者看不明白，絕不要緊，因為這是正常的。扼要來說，簡文的意思是若官員收到徵發徭役命令卻不執行，罰兩套甲；遲到三至五日，要接受訓斥；遲到六至十日，罰一盾；遲到超過十日，罰一套甲；最重要的是，假如遇到大雨，可以免除徭役。

雖然這套法律的適用對象是官員，但總不可能官員遲到只須罰款，一眾戍卒反而要處死，況且簡文明文規定遇到大雨可以免取徭役！那麼，為何《史記》會如此記載陳勝、吳廣的故事？

合理的解釋着實不少，可能是秦二世登位後改了法律（《史記．秦始皇本紀》稱二世登位後「用法益深刻」）；可能是陳勝不識法律，自己嚇自己；也可能是陳勝故意恐嚇眾人，誘使眾人造反。至於何者方為事實，則有待歷史學家發掘出更多新資料了。