【冷知識】拉鏈面世百周年　成為叛逆、性自由的符號

它低調沉默，卻老是常出現，我們還不自覺地每天遇見。
現代的拉鏈設計，原來不知不覺已面世百年。而看似簡單的拉鏈，在1917年前其實亦經歷了數十年的演化，才成為我們現在使用的拉鏈雛形。

拉動拉鏈已是現代人的自然反射動作。（網上圖片）

拉鏈前身於19世紀誕生

作為我們生活中最常用的裝置，看似簡單的拉鏈其實經歷了數十年的演化，才成為我們現在使用的拉鏈。當美國人Elias Howe在1851年推出拉鏈的雛形「自動連續服裝鎖扣」（Automatic, Continuous Clothing Closure）時，仍因生鏽、容易鬆脫、不便於使用及成本昂貴等原因未能普及，而當時裝有拉鏈的褲子零售價比普通褲足足貴上一倍。亦反映了一條順滑的拉鏈，其鏈齒其實需要高精度的製作技術方可製作出來。

拉鏈易於拉開及鎖實，成為性自由的符號。

1893年 - 首次將拉鏈裝上鞋履

時至1893年，另一名美國發明家Whitcomb Judson首次將拉鏈的概念套用在鞋上，他設計了一款稱為「鞋子扣鎖」（Clasp Locker or Unlocker for Shoes）裝置，能以一枚引子解開或連接金屬掛勾和金屬環。據當時的專利申請書所示，除了鞋履，Judson還計劃將該款扣鎖套用在腰封、手套、郵差袋等物。由於當時在美國申請專利不需提交專利樣品。故當時Judson是取得專利後，才製作出扣鎖的樣品參加芝加哥世界貿易展，吸引少數衣服供應商的注意。惟扣鎖表現不穩定，仍容易在打開時崩開，故亦未能普及。

1917年拉鏈終於有得拉

而現代沿用的拉鏈設計，則要到20年後的1913年由通用扣件公司（Universal Fastener Company）總設計師、瑞典裔美國工程師Gideon Sundback推出。Sundback參考了Judson留下的設計加以改進，並命名為「無鉤扣件裝置」（hookless fastening devise）。

Sundback改進的部份，包括添加滑塊（即拉鏈中間引導鏈齒咬合或分開的部件）使其可以通過滑動扣上鏈齒、增加鏈齒密度(從每英寸4個增加到約10個，1英寸約為2.54厘米) 並在兩排相對的鏈齒中及在每個鏈齒上增加了凹口和凸位。設計被稱為"可分離的扣件"（separable fastener），於1917年獲得專利。

而拉鏈的英文名稱「Zipper」則是來自一間名為B F Goodrich Company的公司提出的，該公司將Sundbock的拉鏈用於他們生產的鞋履上。而B F Goodrich Company老闆很喜歡拉拉鏈時發出的響聲，便以擬聲法將其命名為「Zipper」並將該名稱一直應用至今。而時間到了1930年代，時裝業開始在服裝上裝上拉鏈，當時《君子》（Esquire）雜誌更將裝有拉鏈的長褲稱為「最新男士裁縫理念」。

二戰後成反叛標誌

第二次世界大戰以後，拉鏈更成為反叛的象徵。當時荷李活電影喜歡以電單車和拉鏈皮褸，塑造角色的叛逆形象。例如《The Wild One》(港譯 : 美國飛車黨)中馬龍·白蘭度（Marlon Brando）的叛逆男孩。突然間，拉鏈象徵著粗魯、衝動的文化和性開放的象徵。直至1970年代，滾石樂隊專輯《Sticky Fingers》亦以前置拉鏈的牛仔褲作為唱片封面。之後拉鏈製作技術繼續不斷進步，更廣泛應用於太空服、消防裝等專業領域，材料亦從黃銅金屬等改為更輕巧的塑膠或尼龍。百年過後，拉鏈依然低調。

上太空都靠拉鏈

看似微不足道的拉鏈，成就大事業。美國航空航天局首次在水星和雙子座空間計劃（Mercury and Gemini space programs）中使用了它們，後來為阿波羅太空計劃（Apollo space program）研製了更加牢固的產品。拉鏈被用於飛行員的壓力服和太空服的主要開口和密封處，從頭盔到頸環延伸；從前面或者後面到胯部，方便飛行員或宇航員輕鬆穿着。

不過，黃銅拉鏈中的銅與橡膠墊片之間發生的化學作用，導致橡膠快速老化。後來逐漸淘汰，並以金屬件取代。儘管美國航空航天局禁止使用防水的密封拉鏈，但世界各地許多軍隊和水肺潛水員仍然使用它們，消防員、甚至化工廠的工人也都使用不僅防火，而且耐化學腐蝕的拉鏈。

（BBC）