西班牙流感非源自西班牙 奪至少5000萬人命 因新聞自由才得名?

撰文:向樂高
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新型冠狀病毒肺炎(俗稱武漢肺炎)疫情在世界持續擴散,至今已導致逾10萬人感染,逾4000人死亡。新型肺炎全球流行,令不少人重提102年前導致5億人感染、5000萬到1億人死亡的「西班牙流感」,但原來西班牙流感並非來西班牙,究竟名字從何而來,人類又有沒有在歷史中吸取教訓呢?

西班牙流感第一波有記錄的流感發生於1918年3月4日位於美國堪薩斯州的軍營。(《流感奪命五千萬》截圖)

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1.西班牙流感非源自西班牙

西班牙流感第一波有記錄的爆發,發生於1918年3月4日位於美國堪薩斯州的軍營,當時正值第一次世界大戰,流感隨軍艦傳到歐洲,西班牙、英國、中國相繼發生同樣的流感個案。

由於西班牙在一戰中是中立國,對新聞管制較少,可以公開討論流感資訊,包括公開國王阿方索十三世染病的實况,相反其他參戰國,例如英國對傳媒有嚴格管制,令時人錯覺西班牙疫情特別嚴重,因此即使流感並非源自西班牙,亦被冠以「西班牙流感」之名。

2.西班牙流感第二波爆發才是最嚴重

西班牙流感可以分為三波爆發,第一波發生於1918年春季,患者會頭痛、高燒、肌肉酸痛等,但病情不算嚴重,如一般感冒。

直至1918年秋季爆發的第二波西班牙流感才最致命的,患者除了高燒、頭痛之外,還有臉色發青和咳血症狀,感染者會呼吸困難,面色慢慢變紫紅色,死時會全身發青。另外,多數病例的死因都不是流感病毒,而是併發而來的肺炎鏈球菌,入侵肺部導致肺炎。

更可怕的是死亡個案大多數是20至35歲的年青族群,平均死亡率可高達5%,科學家未能找出明確原因,但相信是年輕人免疫系統良好,反而過度反應造成「細胞素風暴」,傷害身體組織及器官。而第三波發生於1919年冬季至1920年年春季,死亡率介於第一波和第二波之間。

西班牙流感最早的估計導致2000萬人死亡,後來重新計算死亡人數達至5000萬至9000萬人。(《流感奪命五千萬》截圖)

3.比第一次世界大戰的死亡人數還要多

西班牙流感最早的估計導致2000萬人死亡,後來重新計算死亡人數達至5000萬至9000萬人,比起第一次世界大戰估計1500萬人喪生多得多。

1918年12月,當時的西雅圖警察亦戴上口罩。(《流感奪命五千萬》截圖)
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4.間接導致第一次世界大戰結束

1918年第一次世界大戰已經打了4年,德國本來並沒有大量染病,但當士兵和英美法軍隊在戰壕作戰時被感染,1918年3月到8月,德軍三成士兵因流感減員,士氣低落,直至同年年底,德國同盟保加利亞、土耳其和奧匈帝國紛紛退出戰爭,德國在協約國和流感的夾擊下最終投降。

5.口罩正式被廣泛使用

醫用口罩最早在18世紀出現,直到1919年西班牙流感大爆發時,醫生和公眾才開始正式佩戴口罩,當時口罩只是簡單的紗布掩蓋口鼻,從歷史相片可見,當時醫護人員都有意識戴上口罩。