【蠢萌】夏威夷僧海豹流「鰻魚鼻涕」　科學家：或與捕食習慣有關

一張鰻魚從一隻夏威夷僧海豹（monk seal）鼻孔中鑽出來的照片，近日於網上瘋傳，當中海豹胖胖、瞇着眼的樣子非常「蠢萌」，看起來就像牠在流「鰻魚鼻涕」一樣，惹人發笑。照片由facebook專頁「夏威夷僧海豹研究計畫」發布，研究人員指已經幫僧海豹將鰻魚拔走，其身體健康並無大礙，但以往從未遇過如此情況，是近幾年才發現鰻魚會跑進僧海豹的鼻中，懷疑與其捕食的習慣有關。

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夏威夷僧海豹是世界上唯一一種生活在熱帶海域的海豹，牠們曾經在黑海、地中海、加勒比海等海域出現，但因為人類過度捕殺和棲息地被破壞等原因，如今除了夏威夷群島北部所棲息的約1100隻僧海豹以外，其他的地方已完全絕跡，屬瀕危物種。

美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）的漁業管理局人員上周二（4日）在facebook專頁「夏威夷僧海豹研究計畫」貼出圖片，並中寫道：「星期一對大家來說也許不是好日，但怎樣也好過鼻子裏鑽進一條鰻魚……」，研究人員指他們在過去40年一直追蹤及保護夏威夷僧海豹，但直到近幾年才觀察到鰻魚鑽進僧海豹鼻孔的奇怪現象，目前仍無法確定此現象是個別事件還是新常態。

研究人員初步推測有兩種可能，一是僧海豹在覓食時，由於沒有手的幫助，於是習慣把嘴巴及鼻子鑽進珊瑚礁及砂石間隙，令本來棲息在這些地方的鰻魚一時走投無路，剛好看見前方有個「洞」就鑽進去。

不過有科學家認為僧海豹的氣管很長，而且在海中覓食時要緊緊關上，所以肌肉非常結實，不會是其他動物可以隨意鑽進去的地方，於是認為另一可能是這些鰻魚一度被僧海豹吞下，但在僧海豹反芻時從其他的洞鑽了出來。

研究人員指將鰻魚抽走後，相片中的僧海豹情況安全並已回到海中，惟該鰻魚就沒那麼幸運了。不過有科學家警告，如鰻魚一直留在僧海豹鼻中，可能令牠們潛水時鼻腔進水，影響肺部甚至引發肺炎，而死去的鰻魚亦有機會造成細菌感染，故再遇到同類事件時不能鬆懈。

（華盛頓郵報、澳洲廣播公司）