潛水見膠多過魚　23歲荷蘭青年推新發明　望7年掃走半數海洋塑膠

海洋污染問題持續惡化，荷蘭青年史勒（Boyan Slat）早年在希臘潛水時，看到海上漂浮的膠袋比魚還多，故下定決心為保護海洋出一分力！現年23歲的史勒，於18歲時創立了個人公司The Ocean Cleanup，經近5年半努力，終在近期發明可收集大量海洋塑膠垃圾的裝置「System 001」，於9月初試行運作時取得滿意成果。史勒希望該項發明成為塑膠污染問題的轉捩點，其目標是於2025年前清理海洋中一半塑膠垃圾。

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為何成為海洋保衛者？一切都要從史勒16歲時說起，他當年到希臘旅行，潛水時卻發現觀魚之旅慘變「觀膠袋之旅」。眼看海上的垃圾數量比魚還多，史勒頓時萌生念頭，盼能發明以海流作動力的「塑膠垃圾浮動收集器」。心動不如行動，2年後他甫成年，馬上創辦個人公司The Ocean Cleanup，為環保夢想奮力打拼。

據公司網站資料顯示，海洋現時有逾5兆件塑膠垃圾，其中最大的垃圾群位於夏威夷及加州中間的太平洋垃圾帶（The Great Pacific Garbage Patch）。史勒認為，若使用傳統方法處理該地帶的垃圾，所需時間隨時以千年計，加上成本高昂，並不划算。他稱自己的裝置「System 001」預計只需5年便可清除近一半垃圾，而且成本低廉，有望成為未來的一大方向。

那到底是甚麼發明，令史勒對個人計劃如此有自信呢？網站介紹指出，「System 001」由一條600米長的浮管及3米深的罩布組成。 浮管在水面會形成「U型管道」，為裝置提供浮力及阻截漂浮的塑膠；而裝於水中的罩布則負責攔着水面下的垃圾。

兩者合二為一，令裝置就像一個 「浮動防護罩」，在海上建立一條「人工海岸線」收集垃圾。網站指出，過程中裝置可依靠海風及海浪移動，在一般情況下比塑膠垃圾「漂」得更快，故可成功聚集塑膠及將它們「捕獲」。公司則會定期派出船隻，在垃圾積累至一定數量時前往收集並帶回陸地，進行回收再用的程序。

網站表示，各種體積的塑膠垃圾，由小至只有幾毫米的膠條，至幾十米闊的「鬼網（ghost nets，被丟棄的漁網）」，其裝置都可一一收集，故有信心在各個海洋環流（ocean gyre）都實施計劃後，可在2040年前清除海洋九成的塑膠垃圾。

網站同時指出，「System 001」有三大特點：首先是其系統算法可在裝置於海上漂流時，自動找出「最需運作的地點」，收集更多垃圾；另外其能源更是全天然依靠海洋提供，即使電力也全靠太陽能發電，相當環保；加上其計劃可慢慢透過添加裝置而擴展，過程中可逐步改善有關技術，完善整個減廢程序。

對於有人擔心裝置會對海洋生態造成影響，The Ocean Cleanup稱不認同有關說法，指裝置會以低速度於海面移動，令生物有充足時間游走避開；加上水底下的罩布並非像繩網般不能穿過，當水流向下時可引導生物在罩布更下方通過；即使不幸有生物被困，亦有工作人員會定期檢查，確保收集到的只是海洋垃圾，保障其生態環境不受破壞。

The Ocean Cleanup於9月8日時正式試運行系統，在美國三藩市對出的海岸放出「System 001」進行一系列測試，包括其漂浮速度及各種天氣環境下的應對情況等，結果令人相當滿意，現正朝太平洋垃圾帶前進，測試裝置收集垃圾的成效。縱使計劃暫時仍未正式實行，史勒仍希望最後可實現目標，令海洋重現昔日的動人美貌。

（The Ocean Cleanup）