【解謎】麥當勞薯條之謎思：用真薯仔？為何有肉味？

麥當勞全球快餐店業界老大，其產品廣受食客歡迎，但當中成份備受關注。其中最經典食品之一的薯條，其原材調及烹調秘方一直眾說紛紜，永恆的疑問是是否使用真正的薯仔製成？薯條內包含甚麼材料或調味劑？是否純素？為何有陣陣肉味？這些疑問，可以從歷年來麥當勞的影片得到解答。

麥當勞開業逾70年，全球分店達3.6萬間，在港九新界亦有多家分店，其中薯條一直深受歡迎，但大家知道自己在吃甚麼嗎？其實早於2012年，加拿大麥當勞已經就薯條的製作過程拍攝了影片，向外界解釋薯條是由真正薯仔做成。片段記錄了麥當勞從農地收割薯仔，收集後把薯仔運送到工廠進行去皮、切割、輕油炸等程序，分發到各連鎖店後作最後油炸，然後才供銷售。

負責提供薯條予加拿大麥當勞的McChain產品經理馬里奧·迪普伊斯（Mario Dupuis）提到，他們會將葡萄糖和「特別材料」加入薯條以維持顏色，但片段中並未解釋「特別材料」究竟是甚麼。直至2015年，麥當勞再次拍攝短片介紹薯條的製作過程，並透露會在薯條中加入酸性焦磷酸鈉（sodium acid pyrophosphate）防止薯條變色。

以上兩段片段均惹來網民熱議，有人相信這是薯條真正的製作過程，亦有人質疑片段的真實性。後來麥當勞把2015年的片段刪除，但網上仍流傳由網民上傳的片段複製本。

加拿大麥當勞官方網站則設有問答專區，不少網民都提出有關薯類製品的問題，除了關注薯條是否用真正薯仔製成，亦有純素主義者關心薯類製品是否純素？加拿大麥當勞回覆指，一切薯類製品均沒有使用任何有動物成份的材料，薯條和薯餅亦會與肉類食品分開油炸，而在加拿大麥當勞出版的食物指南中亦列明，薯條的天然調味是以蔬菜作原料。

可是，不少人都質疑，為何麥當勞的薯條好像有一陣肉味？據美國全國公共廣播電台（National Public Radio）報道，麥當勞在上世紀中確實曾使用油和牛脂肪的混合物烹調薯條，令薯條有一陣肉味。不過在八十年代，有健康主義者批評快餐店的食物含有對身體不良的飽和脂肪，麥當勞就不再使用該種油產品。為了保留薯條的「獨特香味」，麥當勞轉用了「天然牛肉味」調味劑。麥當勞的美國官方網站表示，該種調味劑不含肉類成份，起始成分為水解小麥和水解乳，指小麥和乳蛋白會在水解過程中分解，並在薯條留下一陣肉味。不過，麥當勞亦提醒顧客，由於店內廚房非常繁忙，因此即使員工已經做了預防措施，不同食品仍有可能互相接觸，食客應要留意。