為何比利時的朱古力聞名於世？

撰文：陳梓俊
當你在Google鍵入「比利時」時，第五個相關搜尋建議便是「比利時朱古力」。比利時的朱古力何以舉世聞名？

用來飲和藥用的朱古力？

最早期的朱古力並非製成固體食用。最早的食用朱古力原材料——可可豆的是瑪雅人，他們會將可可豆曬乾碾碎後沖水，在味道相當苦的可可水中加入辣椒和香料，再反覆傾倒，產生泡沫後飲用。這種「重口味」的飲料，可想而知必定是又苦又辣。西班牙人將可可豆帶回國後，加入糖和牛奶取代了辣椒，炮製成適合本地人的口味。慢慢地朱古力便流行於西班牙，亦令朱古力傳入當時被西班牙佔領的比利時。那個時候一碗熱的朱古力被視為奢侈品，因此成為貴族彰顯個人地位和身份的象徵。

值得一提的是，朱古力雖在今日被視為不健康的零食，最初在歐洲卻是一種藥品。有英國人吹奏朱古力能預防和治療疾病，甚至可以止咳、潔牙，以至改善消化和腸胃、貧血、腎結石和性慾不佳等，人們需得到醫生或藥劑師處方才可以買朱古力。所以，製作朱古力也是當時藥劑師的工作之一。1857年，Jean Neuhaus在比利時布魯塞爾開了一間售賣藥物與糖果的店鋪。他與兒子投放大量時間和精力製糖果，直到1912年開發出夾心朱古力，以Neuhaus命名，在藥丸外包上一層朱古力，吸引小朋友食藥。Neuhaus的誕生印證固體朱古力的面世。從此，比利時便搖身一變成了朱古力之國。

工匠精神

比利時的朱古力工匠認真看待每個細節，如運用研磨技術大幅縮少可可豆粉的大小，改善口感。有別於其他國家採用固體的可可液塊以方便運輸，比利時的朱古力廠商都特意選擇液體的可可液，在省卻凝固再溶化的過程以外，也保持新鮮。而且相對於工業化時代以機器大量生產的朱古力工廠，比利時的朱古力堅持手工製作，每一夥都彰顯工匠的心思。比利時建立出「比利時朱古力認證」（Belgian Chocolate Code），用作確保朱古力真正來自比利時以及朱古力質素。

故事營銷

比利時的朱古力品牌都善於以故事營銷吸引顧客。其中廣為香港人所知的Godiva，就用了比利時布魯塞爾的歷史故事來包裝。相傳一個統治城市考文垂（Coventry）的伯爵希望收取重稅出兵，其夫人Godiva眼見百姓勞苦，懇求伯爵減稅。伯爵打賭如果Godiva赤祼騎馬繞城時所有人民留在屋中不窺視Godiva的話，就願意減稅。結果城中百姓為了感念Godiva的努力，都在當日留在家中閉窗戶，令伯爵信守承諾。這個故事為其品牌樹立了勇敢、真誠、高貴和具紀念性的形象，同時亦呈現出品牌的親近性，拉近與消費者的距離。

血色朱古力要製造出好的朱古力，必須要有足夠和高質的原材料，但可可豆只生長在熱帶，沒有出產可可豆的比利時，該如何得到這些原材料？其實，比利時的可可豆主要來自其殖民地剛果。這些可口的朱古力背後佈滿剛果奴工的鮮血。比利時國王利奧波德二世（Leopold II）在1908年佔領了剛果後大肆搶掠，甚至為了增加生產效率而將不達標的剛果奴工斬手斬腳，大量屠殺。大規模在剛果種植的可可豆雖為比利時提供用不盡的朱古力原材料，但亦令近千萬的剛果人死於這種殖民統治。