【人鳥共融】竹籠、碎布、籐藍 石屎森林下築出人工燕巢
引言：古詩有云：「杏林春燕榜高中，燕子飛入吉祥家。」燕子雖有吉祥之意，但在香港這個石屎森林，即使燕子飛到屋簷下築巢，也並非每個人都願親近野生動物，甚或會出手破壞牠們的棲身之所。在遠離繁囂的離島，有人卻自製燕巢，希望吸引燕子落戶，他們又是否成功呢？
「朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」
古有劉禹錫咏燕，懷緬烏衣巷（今南京市文德橋南岸）王導、謝安兩大豪門檐下的燕子；今有《香港01》賞燕，追蹤港九新界百姓家簷下的燕巢。
走入長洲建生里，三五成群的燕子在兩排矮房間來回穿梭，在短短不足50米的小巷裡，已有四個燕子家庭築巢燈罩上，窩中雛燕「吱吱」歌唱，與行人、露天餐廳食客說笑的吵雜，共譜一曲「人燕共融」樂章。
三重防護未能吸引燕子落戶
不遠處，記者瞥見某屋簷伸出的帆布簷篷下，懸掛著一個籐藍——人工燕巢，對正房子的樓梯口。走近一看，籐藍舖了一層布，下面加裝了紙盒，似是預防燕子糞便弄污途經的人，「造巢者」想得相當窩心。再仔細看，籐藍內空空如也，未成功吸引燕子落戶，相反屋簷下另一端的燈泡上，卻築了一個天然燕巢，一巢四兒。
在彼岸的坪洲，人工燕巢卻有成功例子。永興街「好運來遊戲機中心」對出簷下，牆上鐵勾緊扣一個長方形竹籠的上蓋。三隻羽翼未豐的雛燕不時從籠子探出頭來，等待「家燕媽媽」餵食。未幾，一隻燕子飛回竹籠，把口中銜著的飛蟲送到幼兒的小黃口。
古時，燕子叫作玄鳥，有「吉祥鳥」 之稱，故簷下有燕巢乃吉祥之氣。市民自製人工燕巢，吸引燕子落戶繁殖，或有求吉祥之意。
香港觀鳥會燕子研究組的燕巢普查統籌王學思（阿思）說：「人工燕巢吸引不到燕子，它們不喜歡籐藍。」她補充，人工燕巢的質料做不到真正鳥巢的通風，而坪洲的成功例子或是燕子在竹籠內加泥及羽毛，故成功孵蛋。
人工燕巢難通風
但她指，在燕巢被破壞的緊急情況下，放在高位的膠藍、籐藍等器皿可代替燕巢，作為雛燕暫時的容身之處，讓「家燕媽媽」繼續餵食，直至羽翼豐滿後飛走。
有得揀，燕子不會揀人工燕巢。」王學思如是說。那麼何為燕子築巢的條件?
阿思概括出兩大條件：安全、有飯開！她稱，燕子愛在簷下築巢，只因屋簷可以遮風擋雨擋太陽，而且夠隱閉，可避開猛禽的攻擊，相當安全。她補充，有泥的地方有助燕子築巢，「郊區易些」，故圍村村屋是不少燕子的選擇。食物方面，由於家燕每次捕蟲後要立刻哺餵雛燕，故只可以燕巢不遠處覓食，市區公園、露天街市等附近屋簷是築巢熱選。
港產燕巢混泥、毛不能製燕窩
對於燕巢即是燕窩的謬誤，阿思解釋，燕窩的巢由金絲燕築成，金絲燕與本港的小白腰雨燕屬於同一家族，但後者築巢時混合泥、羽毛，甚至膠紙、頭髮、絲帶及尼龍草等雜質，有別於東南亞金絲燕的純口水燕巢，故不可製成食用的燕窩。
至於燕子或會傳染禽流感病毒，她引述漁農自然護理署數字，2009至2014年間，政府共收集74,000隻雀鳥屍體，當中41隻確診帶有H5禽流感病毒，即是0.06%，但只涉及一隻家燕，估計是喝了受污染河水而染上病毒。她強調，燕子並非禽流感的天然宿主。