強直性脊椎炎致劇痛 「木頭人」爸爸摟抱孩子甚艱難
「確診那一刻真的鬆一口氣，至少知道自己甚麼病，至少知道有藥可醫。」回想16年前確診強直性脊椎炎的情景，44歲的李國光依然歷歷在目，雖然延醫7年，卻慶幸自己這刻仍能靠雙腳走動。
他憶起往日病發時痛楚難耐，連抱抱兒子這簡單親子動作，也做不到，止痛藥幫助亦不大，近年出現新治療方法，病情才有望減慢惡化。
1993年，當時22歲的李國光與太太即將迎接他們首個小朋友，身體卻開始響起警號，「下背部、右盤骨的位置開始出現間竭性痛楚，起初只是痛一痛，後來疼痛頻率越來越密。」李國光一直以為運動時扭傷，7年來看過普通科醫生、脊醫、中醫，針灸，前後花費6位數字金錢。其後他到威爾斯親王醫院骨科求診，照X光發現他的部份關節已黏在一起，證實患強直性脊椎炎。李國光笑說，雖然當時情況已屬嚴重，但至少知道自己患了甚麼病。
從未因患病請病假 1小時走10分鐘路程
患上強直性脊椎炎，最明顯病徵就是痛症，那是因為骨頭發炎、融合的結果。每次覆診，李國光都獲處方大量止痛藥，猶如嬰兒枕頭般大袋，「止痛藥對身體的傷害很大，根本不想服用。」
止痛藥沒有根治問題，他的病情在3年間急速惡化，頸部愈來愈繃緊，肩、膊及頸部長期劇痛，頸部甚至不能左右轉動。他憶述，某日凌晨4時收工回家時，痛楚閃現，痛得全身不能郁動，結果10分鐘的路程要用上一小時才走完。病發時，他甚至不能與子女玩耍，也不能發生踫撞，或去抱他們，否則會痛得忍不住流淚。
疾病折騰了李國光，惟他因為「一家之主」之名堅持地撐住了，患病以來甚至沒有請過一天病假。任職銷售員的他，感謝太太一直相伴，參與各種交流會、講座、旅行等，雙方對加深認識病症，減少了憂慮。
2005年，李國光開始接受生物製劑注射療法，大大改善生活質素，現在只間中出現痛楚。他坦言，如果及早確診和病發初期使用生物製劑，或可及早穩定病情。現時李國光的頸部不能大幅度移動，但仍堅持與家人去游水，順道鍛鍊一下自己的肌肉。
全港約7萬患者 混淆病情致延醫
強直性脊椎炎是一種與免疫系統有關的風濕病，主要影響背部中間至下半部的關節，以及盤骨附近的骶髂關節。患者骶髂關節會出現發炎徵狀，脊椎之間的椎間盤有骨質增生，令骨骼融合，活動能力因而受限制，病情嚴重或會影響完全喪失活動能力，出現虹膜炎、肺纖維化等併發症。
醫學界至今尚未找出強直性脊椎炎的病症成因，估計是有抗體攻擊自身免疫系統有關。全港約有7萬人口患此症，發病高峰期介乎25至35歲。風濕病科專科醫生郭文亮指出，近年強直性脊椎炎有年輕化趨勢，不排除與市民認知增加、環境污染等因素有關。
早有研究發現強直性脊椎炎與「HLA-B27」的抗原有關，超過98%患者帶此基因。他補充，如帶有HLA-B27基因，且有家族病史，患病風險會較一般人高2至5倍。強直性脊椎炎的病徵不明顯，痛症問題與一般運動造成的扭傷混淆。「運動造成的扭傷屬機械性，即使服止痛藥都會持續疼痛。若是強直性脊椎炎，服止痛藥後，翌日可以紓緩9成的痛楚。」
治療強直性脊椎炎，一般包括非類固醇止痛藥及生物製劑。至於非藥物治療，多做水上運動和物理治療，以及作息定時，能刺激腦部釋出安多酚，促進血液循環，幫助放鬆筋腱。他建議市民，若出現以下病徵，盡快求醫：
服食止痛藥快速消去痛楚
持續不知明痛超過3個月
半夜睡夢中痛醒
晨僵
容易感到疲倦
消瘦
肌肉崩緊