【諾貝爾物理獎】港科學家參與研究　憶探測重力波一刻：好驚訝！

2017 年諾貝爾物理學獎周二（3日）公布，由證實重力波的3名物理學家巴里什（Barry Barish）、魏斯（Rainer Weiss）及索恩（Kip Thorne）獲得。
中文大學物理系研究助理教授黎冠峰，是探測重力波團隊「LIGO」的其中一名成員，他指團隊花長達20年時間探索，於去年才成功探測到重力波的存在，坦言成功一刻最難忘，「其實所有人都無想過會成功。」

物理學家愛因斯坦在100年前提出「廣義相對論」，其中的「重力波」理論，亦即是當兩個黑洞相撞而合併時，宇宙的時空會被扭曲並產生波紋，相關的波紋就是「重力波」；雖然相關的理論存在許久，但在現實世界中要去證實其存在，卻是前年的事。

研究時間長達20年

3名物理學家巴里什（Barry Barish）、魏斯（Rainer Weiss）及索恩（Kip Thorne）在1989年時正式向美國政府申請資金，開啟名為「LIGO」（Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory，雷射干涉儀重力波觀測站）的研究計劃，探測重力波的存在，並組成了逾千人的科學家團隊，正式踏入長達20年的科研旅程。

在8年前加入計劃的黎冠峰解釋，計劃主要包括兩台分別位於路易斯安那州列文斯頓（Livingston, Louisiana）和華盛頓州漢福德（Hanford, Washington）的LIGO探測器，探測器會發放出長達4公里的雷射，再測度宇宙中的重力波，最後科學家會再計算測到的波紋，是否與愛因斯坦理論中提出的數值相同。

試機期間量度出重力波存在

由於探測器能否精確測度並非一朝一夕的事，所以20年間需要不斷改進；團隊在2015年時成功將探測器升級，本定於當年9月18日開機量度，不過意想不到的事卻發生了，黎冠峰說：「我哋喺正式開始前4日開機想試一試，無諗過一開就度到重力波，當時所有科學家都呆咗、有啲唔敢相信。」

無心插柳柳成蔭，團隊最後確定了該次的探測，並在去年2月公布發現，研究的成果震撼全球。黎冠峰指，自己同是「LIGO」團隊的一員，所以對三位諾貝爾獎得主都與有榮焉，只因大家都一起證實了100年前的理論。

日後或探索外星人

而「重力波」對人類又有何用，答案似乎尚未確定，黎冠峰指，科學家大多只可以用光來探度宇宙，但其實很多物質和星體都不會發光，所以「重力波」就是一種新的測度方法，日後或可探索到「宇宙大爆炸」或發現到外星人。