「香港不是殖民地」惹議 做好教育傳遞正確概念
近來，有媒體翻查三家出版社四本已經送審的「公民與社會發展科」教科書，發現當中均有「香港不是殖民地」的表述。這又引起英國廣播公司（BBC）及《紐約時報》等西方媒體聚焦報道。一時之間，「香港不是殖民地」成為本港熱烈討論的議題。多位建制派政界人士如全國人大前常委范徐麗泰及立法會議員、香港基本法委員會委員梁美芬都公開附和並解釋此一說法。另一邊廂，政府也着手「執正」官方講法，例如上周大埔區議會副主席劉勇威在社交媒體發文指出，立法會網站介紹該會歷史的一段文字稱香港「自1841年1月26日起至1997年6月30日止是英國的殖民地」，結果立法會秘書處快速將該網頁刪除。有傳聞指政府內部正開始排查類似稱「香港是殖民地」的講法，並準備整改。
香港島及九龍半島兩者分別是在1842年簽訂的《南京條約》及1860年的《北京條約》由清政府割讓予英國；新界則是在1898年的《展拓香港界址專條》由清政府租借予英國99年。大部份香港人對這些歷史背景並不陌生，也因此很多人認為「香港曾為英國殖民地」是常識。不過，很多人所忽略的是，1949年中華人民共和國建政後，同時宣布不承認過去一切不平等條約，並將就過去所簽訂的條約逐一進行談判。香港正是在這樣的背景下成為中英兩國談判的對象。1971年，中華人民共和國正式成為聯合國的中國代表，對此談判有着重要影響。1972年，香港與澳門正式從聯合國殖民地名單除名，到了1984年，《中英聯合聲明》決定香港於1997年7月1日歸還中國。
長久以來，從西方中心的角度而言，殖民國家習慣將海外佔領的領土籠統稱為「殖民地」；但從「被殖民者」的角度而言，一個被他國佔領的地區，本身是否由另一個國家擁有其主權，是有所不同的。如果除了殖民者而言，沒有其他國家對一個地區有主權申索，那是一般定義的「殖民地」。反之，如果一個地區本屬於另一個國家，而該國家尚未放棄對其主權申索，則該地區將涉及國家主權問題，便不能被稱為一般的「殖民地」。從中國的政治立場而言，中國擁有香港的主權，英國在香港沒有權利，香港自然不是「殖民地」。
英國過去一直稱香港為其殖民地，不管其原因是西方中心說，還是英國想要提升自己對香港管治的合法性，但這個講法並不合乎中國的政治立場，如今香港既已回歸到祖國的治下，這種講法自然不正確。坊間有一些聲音反對「香港不是殖民地」的描述，認為已習慣稱呼英佔香港為「殖民地」多年，現在改動是多此一舉。然而，「香港到底是否殖民地」所涉及的是國家主權問題，是香港憲政地位的根本，絕不應因為過去習慣便馬虎了事，實不能稱之為多此一舉。
「香港是殖民地」是很多人的常識
然而，現在提出「香港不是殖民地」這個概念，對很多香港人而言卻是超越常識的意外講法。這非但對一般市民而言如此，事實上就算一些專家如香港歷史博物館前館長丁新豹、前律政司司長袁國強與現任立法會議員暨歷史學者劉智鵬等，都曾稱香港過往是「殖民地」。一般市民可能是因為不熟悉香港政治地位的變化所致，而專家之所以也會犯上同樣的錯誤，卻是值得我們注意的。
相信這些專家並非不知道箇中因由，但他們仍稱香港為「殖民地」，則是習慣所然。造成這種習慣的根本原因，則與教育脫不了關係。特首林鄭月娥去年11月於教育局的公民與社會發展科教師講座上發言，解說香港不是英國殖民地時就說「我記得我年紀很小時，讀書有學過香港是英國的殖民地。其實如果真正了解歷史，也會知道這個說法並不準確」。這充分反映了教育是問題所在。
英國過去在基礎教育，以至於官方文件中，都強調香港是英國殖民地，這造成很多人接受了這是「常識」，並且習非成是。當然，我們也應明白，習慣不是說改便馬上能改。就好像2007年地鐵與九廣鐵路兩鐵合併為「港鐵」之初，不少人仍然不習慣新稱呼，仍舊以「地鐵」或「火車」分別稱之，但隨着時間過去，不少人也開始習慣了「港鐵」的名稱。這亦說明，政府的確有必要在教育和傳播上撥亂反正，為下一代帶來正確的政治觀。
清晰交代爭議之處
不過另一方面，雖然香港應該在教育方面傳播「香港非英國殖民地」的觀念，但也不能將其過份簡化，有必要把來龍去脈解釋清楚，這也是尊重歷史的表現。從一些流傳的資料上看，部份「公民與社會發展科」的送審教科書對於香港地位的交代便過於簡化。例如有直接寫英國人因看上了香港而強行佔領此地。雖然內容不算是錯誤，但過份地簡化了中間曲折的歷史。我們不能輕易跳過清政府簽訂《南京條約》等不平等條約的歷史事實，這最少也是英政府由1842年至1997年統治香港的政治根據。而且，香港這段歷史正正反映了中國近代史的屈辱遭遇，這對於香港學生感受香港與祖國命運一體亦甚有幫助。
不管課程中是否有教，以「香港是殖民地」這觀念的普及程度，學生仍然會在平日接觸到相關的講法。如果課堂中過於簡化，甚至忽視有關的爭議的話，學生面對兩種不同的說法又欠缺正確的指導，結果可能令他們胡亂查證，有可能接收到一些不盡不實的陰謀論，反倒令他們對問題的掌握更混亂。因此，無論於情於理，都應該仔細交代這段香港故事。教科書或教學時均應詳細交代為何會有「香港是殖民地」的講法，背後的爭議為何，以及為何錯誤。