【靈魂奇遇記．影評】逐夢音樂人 悟道生與死
人從何而來，死後又往何處去？生命有何意義？這些都是人類自古有之的大哉問，《靈魂奇遇記》（Soul）就是在這個主題下創作的動畫，導演彼德托達（Pete Docter）是彼思（Pixar）的首席創意官，過去曾執導《怪獸公司》（Monsters, Inc.）、《沖天救兵》（Up）及《反轉腦朋友》（Inside Out）等膾炙人口、叫好叫座的佳作，擅長將虛幻抽象的概念擬人化，以溫暖易懂的方式探討宏大的主題，再將其轉化為扣人心弦的有趣故事。擁有如此豐厚履歷，難怪在以拍攝系列續集為主的保守風氣下，不少人對於原創故事《靈魂奇遇記》甚有期望。
故事發生在有「大蘋果」之稱的紐約，主人翁阿祖（Joe Gardner）是一間普通中學的平凡音樂老師，雖然每天都要教導對音樂絲毫不感興趣的學生，但他的表現卻獲得學校的優渥長俸，也就是母親口中夢寐以求的「成功人生」。然而，這位音樂老師的人生目標明顯不是如此，自從父親帶他去聽爵士樂那天開始，他念茲在茲的就是演奏人生。他的生活過得不太如意，開始出現中年危機之際，遇上The Dorothea Williams Quartet的樂團領班，並獲得機會可望改變人生，可惜卻突然發生不幸意外，靈魂離開肉體，走進往生的國度。但抱有強大執念的他卻不認命，認為自己命不該絕，絞盡腦汁試圖重回人間，結果從生命的終點「The Great Beyond」逃逸至生命的起點「The Great Before」，亦遇上第二主角：No. 22。
生而為人 尋生命中的火花
原來返回人間，需要擁有「地球徽章」（The Earth Pass），而No. 22卻尚欠最後一格「火花」（spark）而無法投胎。其靈魂「人生」遇過很多導師，包括人類世界中著名的先賢穆罕默德、甘地、喬治奧威爾、佛洛伊德、榮格等，可惜No. 22上了數千年的課，了解到不同宗教哲學、人生哲理後，始終無法找到燃點生命的火花。她對地球上的生活絲毫不感興趣，自覺喪失「生而為人」的興趣，遂難以轉生。基於她的固執，更令靈魂世界的「偉人」十分厭惡，就連宣揚大愛如德蘭修女，亦表示對No. 22頗生厭，忿而擲下一句：「I hate you!」No. 22的難纏程度，可見一斑。
不過，阿祖為完成偉大的音樂使命，必須換取其地球徽章。他決定充當No.22的人生導師，協助她尋找生命火花，過程中卻發覺殊不簡單。阿祖和No.22都各有偏執：前者渴望成為像父親一樣畢生追求音樂夢想的人，後者認為沒有火花的人生，不值得去體驗。
靈魂出走 旁觀迷失的人生
在機緣巧合下，No.22進入阿祖的身體，以其軀殼短暫體驗人生；阿祖的靈魂則依附在一隻肥貓身上，卻因此得以近距離旁觀自己，亦察覺到過去因過分執着「音樂人生」而忽略了身邊的人事物。
阿祖後來透過數件尋常小物回憶靈魂短暫交換的一天，頓覺別具意義，並重新審視人生。他曾經以為自己只是活在水中而鬱鬱寡歡，事實上，他已經活在整片汪洋之中，只有自己一人未察覺。
《靈魂奇遇記》是彼思多年以來，第三部與「死亡」主題有關的作品。難怪英國《衛報》評論人Phil Hoad會在《Why is Pixar so brilliant at death?》中戲問：這是否以數百萬美元成本、CGI形式呈現出來的矽谷人中年危機？與Pixar亦是討論生死的前作《玩轉極樂園》又有何優勝之處？請閱讀《香港01》周報電子刊全文。
上文節錄自第247期《香港01》周報（2021年1月4日）《《靈魂奇遇記》 逐夢音樂人 悟道生與死》，網上標題為編輯重擬。如欲閱讀全文請按此試閱周報電子刊，瀏覽更多深度報道。