歐洲人如何在孤絕中過聖誕？ 疫情中溯流追源
歐洲各國新冠肺炎病毒感染個案自11月底飆升，各國政府遂相繼於聖誕前再度封城最少數周至一個月。英國新冠變種病毒的出現，更令一切劍拔弩張。國內戒嚴封關措施提升至最高級別，全球多國都對英國作出旅遊和運輸封鎖。在全年最值得歡慶共聚的時刻，卻踏進遺世孤立的隔絕期，全民如此失落失措，歸因於聖誕在西方社會的重要性。
封城前夜：倫敦響起《彌賽亞》
在英國政府決定聖誕期間封城的前一夜（12月15日），英國倫敦殿堂級音樂廳（Royal Albert Hall）響起韓德爾（George Frideric Handel）在1741年寫成的《彌賽亞》（Messiah）。這場「最後的演奏」別具意義，傳統上，傾聽《彌賽亞》的演奏，是西方最重要的聖誕儀式。美國藝評人Kurt Loft曾經寫道：「人生中有三樣事情是確定的，就是死亡、稅款，以及每年12月韓德爾《彌賽亞》的演出。」
演出翌日，倫敦封城措施升至第三級，所有演出場地須再度關門，不知重開之日。雖然本月中至新年的表演全部取消，不少場地仍開設網上直播演出（livestream），以安慰人心。
病毒變種所致 被迫坐困愁城
什麼是倫敦精神？什麼是英國精神？或由聖誕的慶祝模式演化可窺見一二。由中世紀的喧囂買醉、賭博、嘉年華式歡慶，以至時而失控的醉酒鬧事，到十七、十八世紀清教徒抨擊慶祝乃道德敗壞之舉，不合宗教精神，禁絕歡慶活動，再到十九世紀聖誕文化重新流行，但慶祝變得「馴化」：家庭導向，以孩童為中心。
這次的聖誕「復辟」歸功於十九世紀的作家們，他們想像十五至十七世紀都鐸時期（Tudor period）的聖誕是真心誠意的慶祝，而寫下一些以聖誕為主題的著作。
最著名的例子是狄更斯（Charles Dickens）在1843年寫成的《聖誕歌聲》（A Christmas Carol），激活了聖誕的「精神」和節慶的潮流。這部作品如斯流行，更進一步把聖誕文化塑造成今天的模樣，着重核心家庭價值、善意對待他人，獻出愛和關懷。裝飾聖誕樹、吃火雞、寫聖誕卡等習俗，以及幫助有需要的人的聖誕老人原型，都是由這本小說而來。
在這些作品出現之前，歐洲一些國家本已不再慶祝聖誕了。
至於身在英國的港人，無論是移居或留學，大概對聖誕都有相近的情感牽繫—港人在英國百多年殖民管治底下，多年來還是頗熱衷慶祝聖誕。但是，卻以比較世俗、景觀式而非宗教的形式，比如在高樓大廈張燈結綵的燈飾，吃牛扒龍蝦聖誕大餐，更是親朋和情人相聚的歡快時節。
帶着如此的記憶和歷史，身在倫敦的香港人也喜歡到市中心的牛津街，看街道半空懸吊的天使燈飾，又有大量香港人趁此期間回港跟摯愛團聚。但今年港人經歷孤立和不安的聖誕和新年，香港禁絕英國航班，港人無法回家度節。困在英國，因封城而糧食供應緊絀、不能外出，失落於無法團聚，也等如失落了聖誕和新年。
終極反省：家庭團聚
對於聖誕家庭團聚，此時西方卻終於有了新的反思。
日前《衛報》刊登了題為《Psychology explains why Christmas with family is particularly risky in a pandemic》的文章，文中提出在聖誕容許家人團聚，可能是最危險的舉措，原因是「親密的弔詭」（Intimacy Paradox）—就是通常家人和老家（成長的地方）是你感到最為安全的對象和地方，是故，往往不會把他們，以及和他們接觸看成是風險。現實是，他們偏偏是風險的來源。
聖誕團聚好比不能違逆的西方最高價值，是故，難以想像在以往的聖誕，西方主流媒體會對家庭、家人的危險發出如此警醒的信息。這篇文章提示了社會將對聖誕展開新的反思，也就是這場病疫帶來的啟示—對傳統價值無條件服從的重新檢視。在如此嚴峻的疫情下，西方國家民眾如何轉變方式渡過？他們又如何對聖誕節重新定義？請閱讀《香港01》周報電子刊全文。
上文節錄自第246期《香港01》周報（2020年12月28日）《疫中溯流追源 歐洲人在孤絕中過聖誕》。如欲閱讀全文請按此試閱周報電子刊，瀏覽更多深度報道。