【武漢肺炎．深度】「盲搶」背後 謠言滿天飛的反思
新型冠狀病毒肺炎持續爆發，繼口罩及消毒用品後，市面又掀起搶購日用品「瘋潮」。事實上，每逢天災疫症，香港都會出現大大小小的搶購潮——2003年嚴重急性呼吸系統綜合症（SARS），港人為求防疫瘋搶白醋及板藍根；2011年日本地震引發福島核災，外界迷信「碘鹽能預防輻射」，故引發「盲搶鹽」。直到2020年的今天，市民還是受謠言影響而瘋搶物資，超市貨架被搶得空空如也，當中折射了什麼現象？背後或與社會心理及資訊傳播有關。
隨着疫情升溫，特區政府為壓縮陸港人流，把十三個出入境口岸減少至三個。正當港人擔心生活物資會受「局部封關」影響而被切斷之際，不少通訊群組及網上平台流傳「內幕消息」，稱內地廠房因疫情問題無法開工，影響未來供港物資供應，結果超市貨架上，不論白米、公仔麵、廁紙等日用品統統被搶購一空，無一倖免，就如戰亂時人人恐懼、囤積物資，即使超市及各供應商迅速澄清並無供應短缺問題，搶購熱潮仍未見回落。
謠言滿天飛 搶購皆因從眾心理
從心理學角度看，搶購現象實際上是「從眾」（Conformity）行為，即個人為了和他人反應、行為保持一致而跟隨別人的行為；簡單而言就是「跟大隊」，這在社會上非常普遍。早於1955年，美國心理學家Morton Deutsch與Harold Gerard便開始研究從眾行為，研究指出從眾行為源於「訊息性社會影響」（Informational Social Influence）及「規範性社會影響」（Normative Social Influence），當一個人對事情不熟悉不了解，「訊息性社會影響」便會產生作用，即相信他人對某種模糊情境的判斷比自己更為正確，於是看到別人怎樣做，便照畫葫蘆。
回看香港情況，當市民看見他人從超市中搶購日用品及糧食，而自己又不清楚原因，再加上聽到一些「內地廠房停工」及「封關會導致糧食無法運港」等謠言，許多人來不及對此理性思考，便相信他人搶購行為總有其道理，於是加入其中，情願買多也不要買不到。
心理學科普平台Lo's Psychology的Dr.Lo分析，比起SARS，現時資訊科技發達，資訊接收來源再不局限於電視新聞、報紙及電台，當每人都有智能電話隨身，手指輕掃幾下便有大量資訊，消息不論真假，都能輕易傳播，資訊更新快得大腦難以消化，便產生「真相錯覺效應」（The Illusory Truth Effect），即人們容易將曾接觸過的資訊當成正確。舉例說，如當「內地工廠會因疫情停工，或會影響將來數種日用品供應」這則錯誤信息不斷在網絡流轉，便會在大家腦中重複曝光，導致我們對此信息增加好感、認為可信，而有關資訊正好又擊中大腦不欲消耗能量分析的弱點，讓人容易相信瘋傳的消息。
面對謠言 科學思維為何重要？
Dr.Lo續指：「半年來的社會動盪，每天都有不同信息充斥在網絡，這時期更需要具備科學思維，利用更多腦能量明辨是非黑白。」所謂科學思維，就是當遇到問題時，透過個人思考建立自己的看法，再主動尋找證據，不斷將證據與自己看法對比。
例如，當你認為「內地物流停工會導致香港沒白米供應」，不能單看網絡上瘋傳的某段文字或錄音便當為可靠證據，而需尋找確實可信的數字或事實，如翻查工業貿易署的食米進口統計數據，便可得知內地供應食米僅佔香港總進口量7.7%，泰國和越南則佔九成，就算內地物流停工，亦不會缺乏白米供應。常言道「謠言止於智者」，當大部份市民懂得善用科學思維，對資訊作出明辨分析，小心求證，不胡亂轉發信息製造更大恐慌，謠言便沒有擴散的機會。
闢謠重任 政府責無旁貸
板藍根能夠防疫？封關會導致內地貨物不能進港？雙黃連口服液防肺炎？內地工廠停工？不論是過往SARS還是今天新型肺炎的謠言，均與市民性命攸關，偏偏市民又難以即時及有效地核實消息，根本無法作出正確判斷，反而會為生活環境感焦慮而輕信謠言。
問題是，謠言易信，但闢謠很難。美國心理學家Gordon Allport提出謠言傳播公式：R ～ i x a 。當中謠言的強度（R，Rumour），與謠言對當事人重要性（i，importance）和謠言證據模糊度（a，ambiguity）成正比。換言之，謠言強度取決於事件對大眾的重要程度與信息模糊度，當謠言對大眾極為重要且證據模糊，謠言便會傳得愈快愈廣。
作為政府，應有責任核實信息，增加資訊透明度釋除公眾疑慮，打破謠言。如新加坡在本月7日把疫情應對警戒程度由黃色升至第二高的橙色，觸發民眾焦慮，謠言四起，當晚各超市大排長龍，幾乎所有糧食被市民搶購一空。新加坡總理李顯龍翌日在Facebook以華語、馬來語及英語發表講話，強調政府有足夠物資供應，籲市民不要囤積物資，同日新加坡大型連鎖超市FairPrice邀請傳媒到倉庫參觀，記者們見到倉庫內堆滿廁紙及各種糧食，而超市更承諾不會提高價格。在政府及企業共同闢謠後，超市大排長龍現象不復出現。
除此之外，事前防謠亦極為重要。現時香港針對假資訊的法例不足，面對居心叵測的造謠者只能予以譴責。反觀台灣，有相應法例針對散播虛假言論響公共安寧的造謠者，如在2月初，有一名台灣女子在社交媒體造謠，聲稱「紙類製品有缺可考慮多買一點，因為原材料將會轉去生產口罩」，其後警方把涉事者緝拿歸案，以儆效尤。
民無信不立 政府喪失管治威信
在公共危機中，社會人心惶惶，市民面對海量信息，需要政府或權威機構核實相關資訊，當中政府公信力最為關鍵。當網絡媒介不斷革新、傳播方式日益多元，若政府沒有足夠公信力及快速掌握話語權，只會提供時間與空間讓謠言發酵散播。反之政府在公共危機前若能全面且及時發布信息，提供相應援助，市民便能得到正確指引，擠滅謠言生存的空間。
不幸的是，在經歷過往逾半年的社會動盪，港人對特區政府信任度已跌至回歸以來新低，香港民意研究所最新調查顯示，政府信任率僅得約19%。加上疫情肆虐，政府未能在疫情萌芽時向社會展現有效的應對決策，到目前新型冠狀病毒感染人數持續上升，引起社區傳播憂慮，市民仍然是一罩難求。政府「無為而治」，決策姍姍來遲，使其進一步失信。
當政府缺失威信，更容易陷入「塔西佗陷阱」，即使政府日後能及時準確發布消息，但民心盡失下，市民情願相信網絡小道消息，變相助長謠言產生。與此同時，謠言橫行所引發的效果或對市民心理造成衝擊，如因搶購物品而變焦慮；當謠言消退，市民又會歸咎於政府失職，令自己面對如斯窘況，對政府更不信任，造成惡性循環。如何重拾市民信心？從防謠闢謠做起，或是重建公信力的第一步。
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上文節錄自第201期《香港01》周報（2020年2月17日）《「盲搶」背後 謠言滿天飛的反思》。
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