【華為孟晚舟被捕】中國最強民企 打拼30年締傳奇
孟晚舟事件令一向低調的華為突然廣受國際社會注目。華為既不是上市公司，創辦人任正非也絕少受訪，令公司一直缺乏公眾知名度，但華為作為中國最成功的民企，不但是中國高端製造的代表之一，更是少數未上市的世界500強企業。華為的崛起之路，堪稱傳奇。
華為1987年於廣東省深圳市註冊成立，由6名員工發展到18萬名員工（表）；從2萬元（人民幣‧下同）創業起家到2018年收入高達6,036億元；由一間無甚背景的小小民營企業發展至被新華網報道譽為「中國最優質的一家民營企業，沒有之一」，連續三年高居中國民營500強榜首。
華為是當今世界最大的電信設備技術公司，也是全球投資科研最大力的企業，去年研發經費高達200億美元（約1,566億港元）；去年申報國際專利共4,024件，冠絕中國企業；去年全球手機出貨量逾1.54億部，位列全球第二。這一切一切，要從當年一個年過不惑才下海創業的解放軍科研人員說起。
代理起家賺第一桶金
華為創辦人任正非於1980年代末期，脫離了解放軍的「基建工程兵通訊」研究所副所長的崗位，以逾40歲之齡下海經商，集資2萬多元，在深圳創立華為。當時電訊技術是正高速發展的新鮮事物，設備廠商利潤可觀。華為以代理香港鴻年公司的程式控制交換機（PBX）起家，成為了中國電訊市場發展第一批「吃螃蟹的人」，賺得了第一桶金。
至1992年，華為的銷售收入已經突破1億元，在當時的民營企業來說已經是一個十分了不起的成就，但電訊是一個急速發展。不進則退的行業，需投入大量資金研發和開拓市場，據報1980年代中國就先後誕生了400多家通信製造類企業，是一個「死亡競賽」。以華為當時年僅1億元的收入，要再發展實是捉襟見肘，究竟資金從何而來？
一般企業的做法是向銀行籌措資金，但銀行是否願意借，利息負擔會否太重都是問題。華為則認為既然自己擁有核心技術，何不跟各地的郵電系統合資成立公司呢？1993年，華為得到廣東省和深圳市支持，跟全國21家省會城市郵電系統成立合資公司——莫貝克，承諾給郵電股東們的年分紅高達30%。
事後看來，這是華為壯大非常重要的一步，不但令華為取得了重要的資金支持，而且能夠跟電信局客戶形成了緊密的聯盟，令華為產品可以藉莫貝克的管道迅速低價衝擊全國市場，中國交換機行業銷售價格由之前的300美元一線急跌至1995年的80美元一線，電信業務於全國「遍地開花」，華為收入也由1992年的1億元激增至1996年的26億元。在1990年代，電訊設備製造廠商的戰國時代暫告一段落，淘汰剩下四間中國公司，分別是巨龍、大唐、中興、華為，合稱「巨大中華」，其中前二者是具有國有研究所背景的國有企業，中興是「國有民營」的混合所有制企業，只有華為是純民企的背景。不過華為在這場國企民企之爭中，並沒有被比下去。
其中關鍵一役是3G大戰，2003年前後，內地電訊業面臨發展「小靈通」（個人手持式電話系統）或是3G的重大制式抉擇。初期「小靈通」前景較被看好，華為卻決定在3G上傾盡全力，一度被外界質疑是戰略失誤，業績也遠不及中興等押注在「小靈通」上的同行。要知道當時3G在中國是十分新鮮的事物，連相關牌照都未有，華為只能被迫開拓海外市場，而初期獲得的3G合約，大都只是非發達國家地區的項目，直到華為入選英國電信未來五年優先供應商，才有力地回應了外界對華為3G技術國際競爭力的質疑。
華為雖一度被迫退居到了中國電訊業比較邊緣的位置，但不久後，電訊業大變，「小靈通」市場飽和，帶來的收益迅速下滑，更於2005年顯現頹勢，3G終成電訊業未來的「唯一之選」，大膽全力押注3G的華為獲利甚豐。此一役另一意想不到的收穫是，令華為提早「走出去」，率先成為能夠於國際市場站穩陣腳的中國企業之一。
華為「腦力資源」擊倒海外巨企
擊敗國內競爭者後，華為於國際市場仍要面對着愛立信（Ericsson）、阿爾卡特朗訊（Alcatel-Lucent）、西門子（Siemens）等技術強大、資金雄厚的競爭對手。正常人可能會問，一個發展中國家的公司，技術怎有可能跟經濟最發達國家的一流企業直接競爭呢？華為的經驗正正告訴我們，在技術發展的道路上，發展中國家自有「後來者優勢」，隨時彎道超車，趕過了發達國。
西門子公司董事會2004年一份報告就指，華為有着低廉研發成本的極大優勢。報告稱華為研發人員人均費用為每年2.5萬美元（約19.6萬港元），是歐洲企業研發人員的六分之一；年均工作時間較歐美同行多近一倍。就算每個華為研發人員的產出效率只有歐洲同行的80%，在同樣的開銷之下，華為研發投入產出比是大多數西方公司的10倍，即是華為花1元研發出來的技術，歐洲公司要足足花10元才做得出來。
在技術換代十分快，講求持續且大量科研的電訊業來說，如此巨大的支出分野，是成功和失敗的分別，華為亦趕過一個又一個的國際電訊設備巨頭。至2012年起，華為年銷售額達到了驚人的2,202億元，首次超越愛立信成為全球最大的電信設備供應商。該年華為研發費用高達299億元，相當於中國許多頂級企業的年產值，再向員工發放高達125億元的獎金後，仍有154億元利潤「落袋」。
非典型公司 任正非只佔1.42%股份
華為作為中國市場機制下發展得最成功的民營企業，在公司利潤分配和管理上卻顯得有點「社會主義」，也許是因為華為的成功很大程度得益於中國廉價的科研勞動力，所以華為的管理亦十分放權讓利予員工。華為在內部發行的虛擬受限股，公司創辦人任正非只佔1.42%，其餘都是由員工擁有。
華為為什麼不上市，在此亦可以得到解釋。首先，很多地方的上市法規對申請上市的公司股東人數都有上限規定，但華為股東就超過了7萬人。此外作為公司總掌舵人的一眾管理層佔股比例太小，上市後容易引來外界對公司控制權的爭奪。
華為雖然少了股票市場這集資渠道，但也令公司免於「短視」投資者的限制，可集中在長遠的發展上，動輒以十年為單位規劃未來。例如華為開拓巴西市場，由1998年開始連續八年虧損，如果是上市公司，也許早就考慮關閉巴西分公司「止蝕」，幸好華為並沒有這樣做，去到2008年該區域為華為帶來逾1億美金（約7.8億港元）收入，在今天仍在華為國際市場的佈局中有重要角色。華為在定價上也採取長遠的策略，新產品投入市場時即以日後量產的模型定價，這樣短期是虧蝕的，但長遠則是大賺，幫助華為趕走了一個又一個對手，佔領了一個又一個市場。
不過華為不是全無缺點的，在上一個十年，任正非曾公開承認，華為並沒有一項原創性的產品發明，主要是在西方公司的研發成果上改進功能，研發成果主要是工程設計等方面的技術進步。他曾表示，華為所有工程師都必須是「商業工程師」，要去「做市場」，想當院士就不要來華為。意思是，只有賣出去的技術才有價值，集中精力，不搞沒有產品的研發。
這可能是因為原創性愈高的產品發明，愈需要專利的積累和最頂尖的人才，而中國企業需要些時間追上去。不過，隨着發展規模成熟，華為近年也推出愈來愈多原創性高的產品。作為電訊業的下一個里程碑，華為在5G的投入十分多， 華為副總裁胡厚崑便宣布明年中會推出5G手機，是全球最早的一批，相較下市場估計蘋果公司最快也要在2020年才會推出5G手機。
過去三年，華為把握着中國開放改革和 電訊行業大發展帶來的機遇，背靠中國龐大的市場和充足而廉價的研發資源，一躍成為中國 最成功的民營企業，既保持了自己傳統產業的 特色，又不斷以研發求進，跟中國互聯網三巨頭BAT（百度、阿里巴巴、騰訊）相比，華為堪稱中國企業「走出去」最成功的例子之一，闖出了一條十分值得其他企業學習的道路。 華為早年決定在3G上傾盡全力，終大獲全勝。
上文刊載於第143期《香港01》周報（2018年12月24日）《中國最強民企 打拼30年締傳奇》。