【蔡東豪專欄】暫別家事 享受出差時的Me Time
一個人在陌生的海外城市，走在外表繁華的街道，時差令人周身不妥，明天開會全無勝算，孤獨作戰的感覺不好受，但這時候心裏湧出一陣溫暖感覺 ——不在家真好。這感覺絕對私密，只得自己知道，一個人享受，但之後返回酒店與家人Facetime的時候，須表現出慘樣——出差是苦差啊，老婆！
打工族口裏說不想出差，但心裏享受不在家的時間，特別是有兒女的家庭。已婚打工族不能回望單身的日子，家庭生活已成為規律，與家人共處代表責任，也代表幸福。為人父母，永遠把自己放在次要位置，有時候懷疑父母是完完全全為了子女而活。快樂的時候的確很快樂，但不快樂的時候好難頂，而且時間不少。家庭生活是關於重複做一大堆事，每件事都可變為災難，每日恍似救火，救完之後總有另一個火頭出現，有時候幾個火頭同時起火，好不容易到周末，發現放假都可以搞到成個人散晒。星期一上午，所有好與壞，重複。家庭生活確艱難，難至我們不時泛起幻想，如果我……想下去又覺得自己很傻，沒有家庭的生活更恐怖，我們身在福中不知福。在「幸福─快樂─艱難─重複」矛盾的循環中，打工族暗地裏找到兩全其美的藉口，是出差。
做廠的年代，一個令管理層頭赤的難題，是香港同事回內地工作的安排。當然，聘請內地人便立即解決問題，但那時候我們仍非常重視香港同事的貢獻。我們的內地工廠較遠，一批同事須每星期逗留幾天在內地，有些時候忙至只能在周末回港。同事醞釀怨言，管理層須正視出差的問題。人事部處於前線，較清楚同事心裏的要求，人事部主管向我反映某同事的怨言，我問，不如調這位同事去另外崗位，不用返內地？人事部主管解釋同事又不想完全不返內地，提出每周兩至三日最理想。
後來我與這位同事熟絡了，兩杯啤酒後吐真言，星期一至五對住屋企人，會家變。每星期行開兩至三天，對家庭的整體關係，百利而無一害。與伴侶見面少了，摩擦也少了，大家較珍惜共處時光，盡量發掘對方美麗的一面。與子女的相處更加關鍵，這位同事語重心長告訴我：「教仔女，操盤人只可能得一個，我試過插手，差點離婚。」
今時今日，香港教育制度不是普通父母能掌握，特別是得閒加把口的part-time人士。同事說，在老婆和子女火星撞地球之際，想做和事老，老婆火滾：「你咁叻，咁多意見，不如個仔的功課從今以後由你負責？」每周只得兩至三日在香港的後果，是沒法勝任操盤人的角色，即是說，老婆大晒。出差的日子，Facetime談的事情，環繞噓寒問暖，避開敏感話題。出差的父親不用每日操盤，關係自然變好。
做iBanker的日子，飛來飛去是常態，飛得少彷彿代表不夠勤力，一班同行聚會，最普遍話題是出差的笑話。最瘋狂的時期，我單身，向朋友訴苦，屋企連仙人掌也不敢種，苦中其實帶着認叻，出差是一枚英勇勳章。今日回想，我的心態和希望每周返內地兩三日的同事，分別不大，不想太多，又不想沒有，最好完全由自己控制。離開公司的煩囂，離開家庭的責任，接受不同的感官衝擊，處理種種的不確定，原來我們也追求這種生活方式。一個人在外面，即使是帶着壓力出差，也代表另一種享受。
家庭生活的日子不容易，沒家庭生活的日子更不容易，所以中間落墨，出差是皆大歡喜的答案。這是所有人埋藏心裏的真相，伴侶投訴我們不在身邊時的種種不安，但兩人都享受小別勝新婚的感覺。再者，放鬆一點，與子女的關係忽然見陽光。把口怎樣說是一件事，實情是我們都需要獨處的時間。
上文刊載於第135期《香港01》周報（2018年10月29日）《出差作為放假的方式》，網上標題為編輯重擬。
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