難改歐盟立場 瀕臨脫歐跳崖 英國唯一出路是低調退讓
歐盟理事會主席圖斯克（Donald Tusk）在上周四（20日）的薩爾斯堡歐盟領袖峰會後，正式向英國首相文翠珊講明其有關脫歐計劃的「契克斯方案」（Chequers Plan）「絕不可行」。英國將於明年3月29日正式脫歐，時間緊迫之下，歐盟對英國已失去耐性，隨時準備拉倒談判，歐盟委員會主席容克（Jean-Claude Juncker）更說若英國「跳崖式」脫歐，歐盟「應該開心，不必擔心」。目前，負責英國脫歐事務的歐盟首席談判代表巴尼耶（Michel Barnier）唯一願意做的讓步，也不過是在脫歐協議的修辭上作「觀感上的改動」，以給予英國「沒那麼難堪的下台階」。
峰會聚焦的爭議，是巴尼耶再三警告英國「愛爾蘭邊境問題」。愛爾蘭總理瓦拉德卡（Leo Varadkar）在周四與文翠珊單對單會面無果後，亦坦言邊境問題「六個月來毫無進展」。
峰會聚焦於愛爾蘭邊境管制問題
按一般理解，英國脫歐後，也意味着脫離歐洲單一市場及關稅同盟，歐盟對其農工商品的規範及關稅要求將與歐盟國家不同。故此，愛爾蘭共和國和隸屬英國的北愛爾蘭之間的陸路邊境，勢將有「硬性管制」。
然而，今日北愛爾蘭親倫敦的民主統一黨（DUP）和主張北愛爾蘭脫離英國的新芬黨（Sinn Fein）無法組成聯合政府已超過一年半，兩派關係緊張，若陸路邊境管制問題因脫歐而再起，可能會破壞該區自1998年《貝爾法斯特協議》後得來不易的和平局面。歐盟亦因此將「避免愛爾蘭邊境管制」列為脫歐協議的首要條件之一。
英方認為有「高科技」可解決邊境問題，卻提不出具體方案，而且在情況類似的挪威、瑞典邊境，已運用最新科技，卻仍有硬性邊境管制的需要。文翠珊在7月提出的「契克斯方案」就另外提出兩大解決方法：「建立英歐商品自由貿易區」和「英國代收歐盟關稅」。外界卻普遍評之為絕不可行：前者違反歐盟「四大自由」的堅持，後者更是難以實行。
歐盟淡化爭端 英國死不領情
歐盟在2月時曾提出「後備方案」，指如果英方無法避免愛爾蘭邊境管制，就應該在脫歐後將北愛爾蘭保留在歐盟單一市場及關稅同盟之內，將邊境管制改設於愛爾蘭海。由於北愛爾蘭的DUP是文翠珊保守黨控制下議院的重要盟友，而DUP極力反對該後備方案，認為方案破壞英國對北愛的主權，因此「後備方案」對英國來說是政治絕路。
歐盟談判代表巴尼耶很清楚這條「政治絕路」已經是英國脫歐的唯一出路，故此一直希望英歐雙方能將「絕路」重新包裝、淡化，甚至美化成「活路」，好讓英國脫歐有路可退。
在7月契克斯方案公布後，《經濟學人》就馬上指出歐盟不會接受，但為保文翠珊面子，以免保守黨疑歐派抬頭，將會努力「體面告之」。巴尼耶自始一直暗示英國要為愛爾蘭邊境問題包裝一條後路，到8月時更明示「歐盟已準備好改善方案的『文本』」。然而，巴尼耶費盡唇舌，英方始終沒有配合。
其實，在脫歐問題上，該着急的是英國，不是歐盟。不過，因為最終結果將有利歐盟，巴尼耶上周二（18日）主動提出要「去戲劇化」（de-dramatise）歐盟的後備方案，不再將方案描述為「愛爾蘭海中的邊界」，而是將重點放在「從英國本土運往北愛爾蘭的商品」需要在什麼時候、什麼地點、被什麼人檢查等等的技術細節上，並高調指出任何後備方案「將完全尊重英國的領土完整」。然而，巴尼耶沒提及的是，任何後備方案的前設都是英國脫歐後，北愛爾蘭將留在歐盟單一市場及關稅同盟中，與英國本土切割。
文翠珊對於巴尼耶「淡化修辭而不改歐盟立場」的善意似乎視若無睹，在出席上周三（19日）開始的歐盟領袖非正式峰會前，繼續出言否決巴尼耶的後備方案。其背後原因是英方一直認為巴尼耶個人立場過硬，不能代表歐盟意見。不過，在該峰會上，由歐盟建制到各國領袖都異口同聲狠批契克斯方案，會後更有歐盟官員指文翠珊會前高調拒絕巴尼耶的好意，是咎由自取。文翠珊落得個灰頭土臉，如今已承諾會重新考慮「後備方案」。
不談「四大自由」已留有餘地
今次峰會，歐盟刻意聚焦在愛爾蘭邊境問題，避談日後的英歐經貿安排，本身就是「去戲劇化」脫歐爭議的動作，因為英歐最大的爭端，並非愛爾蘭邊境管制問題，而是歐盟對單一市場「四大自由」的堅持，以及隨之而來的雙邊經貿關係難題。
歐盟主張人員、資金、服務、商品四者必須在其單一市場內自由流動，缺一不可，但英方一直想將「人員自由流動」從「四大自由」中割除，排除外來移民的主張更是英國脫歐成勢的最大助力。
歐盟對「四大自由」的堅持，背後有三大基本原則：其一，如果人員不能自由流動，國家的勞動成本差距將會造成市場失衡；其二，歐洲國家不斷整合，是歐盟建基精神之一，否定「四大自由」將與之背道而馳；其三，英國作為首個脫歐國家，歐盟絕不可讓她輕易過關，否則在此反歐盟情緒四起的政治環境下，難保其他國家不會仿效。法國總統馬克龍就坦言「英國脫歐有一個教訓：脫離歐盟並不容易，一定有代價、有後果」，更直言宣揚「脫歐是易事」的人是騙子。
「四大自由」問題之所以棘手，除歐盟的基本原則外，還因為英國保守黨內疑歐派的反對。疑歐派立場與歐盟相反：「四大自由」一個都不能要。原因在於他們認為，如果英國保留任何一種，則無可避免要受歐盟法規管制。
然而，如果英國完全放棄單一市場，將嚴重打亂英國原有的經濟活動及外交合作，決不可為。文翠珊的契克斯方案，就退而追求「商品自由貿易區」，意圖同時討好歐盟及疑歐派，將「商品單一市場」包裝成類似加拿大與歐盟簽訂的「自由貿易協定」。方案當然逃不過巴尼耶法眼，被批為「挑三揀四」。文翠珊政府夾在歐盟及疑歐派之間，似乎毫無出路。
雖然英國跳崖式脫歐對歐盟影響不大，但為免麻煩，歐盟仍希望英國早日知所進退而讓步。圖斯克亦出言鼓勵英國，指上周峰會後，他對脫歐協議有「那麼一點點樂觀」。
死線逼近 英國只得退讓一途
繼上周三、四的峰會後，歐盟各國領袖本年仍有兩至三次機會聚首一堂。首先，將在10月18日舉行的歐盟峰會本是脫歐協議的死線，但以目前走勢看來，英國實在難以趕及。因此，歐盟將會看英方未來幾個星期有沒有動作，決定會否在11月中召開緊急歐盟峰會，再給英國延期。最後，歐盟國家領袖仍會在12月13至14日舉行本年最後一次峰會。如果到時候英歐仍未能達成協議，雙方就要正式準備應對「跳崖式」脫歐的亂局。
不過，英國也不要以為脫歐協議死線已推遲到11月，甚至12月，因為巴尼耶及圖斯克都先後指出10月的歐盟峰會將是英國「面對現實之時」，文翠珊到時如果不退讓，幾可肯定只餘跳崖一途。
上周的薩爾斯堡峰會之所以聚焦於愛爾蘭邊境問題，就是希望英國在10月的歐盟峰會前能接受歐盟的「後備方案」，以此表達英國誠意，再談單一市場「四大自由」及英國日後對歐的經貿關係。不過，倘若解決了愛爾蘭邊境問題，英歐經貿關係再非歐盟關注重點，歐盟很可能只會在脫歐協議上作「無約束力的政治承諾」，待英國自己在脫歐後21個月的適應期內試圖解決，外界亦戲稱此為「盲脫歐」。
「英國脫歐」本來就是英國處於談判劣勢的大難局，而文翠珊在其契克斯方案賭上其全盤政治能量，如今已不能作出如去年承諾交付歐盟「分手費」等「白紙黑字」式的退讓。故此，今日英國只能寄望歐盟「去戲劇化」及淡化雙方爭端，讓文翠珊政府有「名無讓步，實有退縮」的下台階，以避脫歐跳崖之險。
上文節錄自第130期《香港01》周報（2018年9月24日）《難改歐盟立場 瀕臨脫歐跳崖 英國唯一出路是低調退讓》。