欠友善生育政策 港人卻步不願生
香港生育率全球排「尾四」，且情況愈趨惡化。先後有調查顯示，港人生育意願較去年大跌逾兩成半，以及有兩成受訪青年表示不生育。伴侶決定是否生育，原因複雜，但女性教育普及率高的香港，缺乏合理產假、侍產假，託兒服務不足或收費高昂，則是許多職業女性面對懷胎與否的一大猶豫，甚至是寧願只過「二人世界」的主因。左右生育的社會大環境，容或不能輕易改善，但貼身的生育友善政策，對富裕的香港而言，真的是不能承受之重嗎？
從事青年服務的社工Amy（化名）坦言，雖然36歲結婚時，已面臨錯過生育年齡，她仍對生小孩卻步。Amy自言是職業女性，覺得服務青少年能找到人生意義。她感嘆在香港要養育一個小朋友絕非易事，除了要擔心子女前景外，更面對無暇照顧、教育孩子的問題，若要為了下一代犧牲工作，她寧願不生育。Amy又說，養育一個小孩開支浩繁，當自己的生活都未必有保障時，不知如何照顧好下一代。她笑言，活在香港，「沒小朋友很幸福」。
職業女性：沒小朋友很幸福
香港理工大學社會政策研究中心主任鍾劍華指出，香港與世界其他富裕城市一樣，面對生育率低的問題。這是源於人們生活方式轉變，當經濟上有愈來愈多機會，加上女性事業地位提升，女性生兒育女的成本便提高。因她們生育時要暫時離開工作崗位，產後又要擔心撫養小孩等問題，便會降低生育意願。
據美國中央情報局（CIA）2017年「世界概況（World Factbook）」統計，香港的總和生育率在224個國家和地區中排第四低，平均每名香港婦女只生育1.19個小孩，遠低於2.1胎的自然更替水平。回顧過往歷史，自上世紀九十年代中起，香港的總和生育率便一直維持在0.9至1.3之間。
鍾劍華認為，要紓緩市民對生育的憂慮，關鍵「在於是否有一個好的社會環境。」他指香港過去整體的生育環境很差，包括女性育兒成本高、婦女面對工作與家庭的選擇等，「影響了整個生育文化，造成集體的行為、期望，一直向負面發展。如果這種環境不改善，香港很可能會出現『不生孩子是一個很普遍的選擇』這種局面。」他認為，雖然生育是個人的選擇，但政府有責任令這種選擇沒有太大障礙，降低市民的生育負擔。
在職婦女生育計劃從產假止步
Amy表示，在考慮各種因素後，結婚時已不打算生小孩，撇除社會氣氛、教育制度、居住及經濟條件，只論最貼身的產假和丈夫的侍產假，已嚴重打擊她的生育意願。她直言，香港的在職母親，不論懷胎、產後休養，到照顧小孩的時間都十分不足，「整個產假時間太趕，讓人難以享受做母親的過程，沒有動力去懷上小孩。」
根據香港《僱傭條例》，按連續性合約受僱的女性，可享10星期有薪產假，其間薪酬是每日工資五分之四。這個生育保障遠遠落後於國際標準。國際勞工組織制訂的《保護生育公約》建議，產假最少為 14周。該組織在2014年的調查發現，在185個參考地方之中， 香港位處少於 12 周產假的15%地區中。
Amy稱，「前四後六」的10周產假，對要生產的媽媽極其緊絀。產前僅有一個月準備，分娩後「坐月」連同與陪伴孩兒的時間，不足兩個月便要復工。她感嘆：「連照顧、接觸自己初生小孩的時間都很奢侈，令人難受。」
女性產假不足之外，現時男性在家庭中角色亦有大轉變，成為更吃重的照顧者，不過侍產假卻未與日並進。Amy指，即使最近立法會二讀侍產假修訂，但無論最終是由三天加到五天或七天，仍然太少。她表示，每想到若要生育，丈夫卻要忙着上班，自己要獨自面對生產和帶小孩的各種壓力，便會感到很無助。
官商欠承擔 爭取福利甚艱難
特首林鄭月娥在2017年發表首份施政報告時，表示會研究延長法定產假最多至14周，男士侍產假初步建議由3天增至5天。不過，港府至今只在改善侍產假方面有實質進展，落後的產假政策仍停留在「研究」階段。
立法會於6月17日就男士侍產假進行首讀及二讀，有議員認為侍產假只增至5天太少，要求增至7天，以及期間薪金由五分之四提高至全薪，但在港府堅持侍產假增至5天是「唯一可接受的方案」下，兩項修正案均被否決。
提出將侍產假增至7天的立法會議員張超雄接受《香港01》訪問時批評：「香港產假政策相當苛刻，本來產假和侍產假已非常短，產假薪酬卻只有八成，而且廿年未變，難以鼓勵香港人生育。」他指，內地的生育福利都比香港優勝。內地提供100%有薪產假128至180天，男士陪產假7至30天，廣東省的男性侍產假也增至15日。
對於增加產假、侍產假，商界一直擔心帶來額外成本，影響企業的勞動力。但2012年勞工及福利局發布的《為本港設立法定侍產假的研究》指出，「只要侍產假的日數訂於適中水平……據估計，提供3至5天侍產假的每年開支介乎1.4億元至2.4億元，約佔總工資額的0.02%至0.04%。」可見，即使增加侍產假，帶來的額外成本亦不高。
張超雄批評，政府在改善市民福祉上甚為吝惜，商界亦不願承擔責任，「僱主不想承擔，這是因為涉及成本，雖然在那麼多僱主分攤下，（額外工資最多只佔）整體0.04%，但只要有額外成本，資方都不願意。」而政府則靠勞工顧問委員會作「擋箭牌」，若有關議案過不了委員會，政府便冠冕堂皇推說勞資雙方沒有共識，無法推行，實際是缺乏承擔。
善待勞工，提高產假和侍產假，能讓市民有更充裕的家庭時間，提升市民的生活質素，同時未必會令生產力下降，似乎是勞資雙贏，讓香港更宜居的做法。然而，張超雄認為，「商界因為有資源，有更強的遊說能力，政府會較易接受商界的意見。」
他認為，政府把香港定位為一個商業城市，市民福利便會排在次要。「如果老闆說：你增加我成本，我不願意，那麼政府就不敢去動。」他形容政府這種想法「非常短視」，「作為一個社會的領導，不能夠只照顧工商界別的人士，應該着眼整體市民的利益。」
上文節錄自第123期《香港01》周報（2018年8月6日）《產育假期苛刻 託兒資源緊絀 生育政策不友善 港婦怕生B》。
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