【科技．未來】3D打印器官移植 病人真係唔使再等？
3D打印器官近年發展迅速，未來器官移植或許不需長期等待，更有新創揚言5年內可推出市場。惟實際上又牽涉甚麼社會問題？一方面，器官移植對於生命的意義有何影響？另一方面，是否每個病人都有機會受惠？
3D打印若成真，將不止於解決器官短缺，而是改變人類壽命。
是否「扮演上帝」？
瑞典生物3D打印機生產商Cellink創辦人基頓漢（Erik Gatenholm） 也承認，很多人認為生物打印無異於「扮演上帝」，但他不以為然，生命的意義交由人們決定：「若有人受傷，就需要治療。若有人想換個心臟活長久一點……而這是市場走向的話，就讓它這樣走。我們只想確保人們在生命最後十年或廿年，仍能與家人或朋友打高爾夫球、游水等活動，不被身體阻礙。」
愛丁堡大學（University of Edinburgh）的研究員哈度（Gill Haddow）亦對生物打印有正面看法：「假設上帝存在，而且可以創造和影響生命，現時已有很多科技允許人類扮演上帝，例如基因學。生物打印可讓人類製造身體各部分，用作醫療用途。」
學者憂慮只屬富人專利
哈度和同校社會學高級講師華美倫（Niki Vermeulen）帶領的團隊，去年曾在《英國醫學期刊》（BMJ）發表文章，討論3D打印器官的倫理問題。比起扮演上帝，華美倫和哈度更擔心生物打印在具體落實時，是否真的可讓更多病人受惠，當中的關鍵在於，最終能否降低3D打印器官的成本。華美倫擔憂：「3D打印可移植器官若能實現，將會極為昂貴，只有少數人負擔得起。現時社會上的健康不平等和居住地域差異，有可能令絕大部分人都無法受惠於這項科技。」
一些高級的生物打印機售價動輒十幾二十萬美元，導致大部分只限於大學實驗室使用。有少數公司開始推出售價更便宜的生物打印機，美國生物3D打印公司Allevi便把3D生物打印設備成本降至最低不足一萬美元，Cellink的打印機亦只需七千多至不足三萬英鎊。惟Allevi和Cellink也分別從事販售3D打印軟件及生物墨水，「剃刀與刀片」的商業模式或令成本更為複雜。
通用電氣醫療（GE Healthcare）3D打印策略主管比金（Jimmie Beacham）補充，在醫院運作3D打印還有「隱藏成本」，例如工程人員需要把磁力共振（MRI）、電腦斷層掃描（CT）、超聲波掃描轉換至3D打印模型資料，也要考慮打印的時間成本。
華美倫和哈度則提醒，在技術以外，各地不同醫療制度現存的種種問題和滯後，在生物打印出現後可能仍會持續：「你或會理想地認為，把相對便宜的生物打印機出口至醫療制度不佳的地方，當地人民就可獲得治療。但實際情況是，這些生物打印機只會在醫療制度良好的地方，才能夠一展所長。」
上文節錄自第119期《香港01》周報（2018年7月9日）《移植3D打印器官 誰可長生不老》。