斧：與鉞關係密切的古老兵器

斧自秦漢三國在戰爭興起，由於戰爭形式轉以騎戰及步戰為主，加上冶鐵逐漸成熟，鐵斧的質量和重量更適合於戰爭，故又成為軍備之一；其後，斧的斧刃加闊，斧柄減短，加強砍殺能力；由隋唐五代至清朝，斧仍常在戰場使用，可與刀並用，例如唐將李嗣業攔阻安祿山時「步卒二千以陌刀、長柯斧堵進」 ，又如宋將劉錡在郾城之戰中亦備有大斧；另外，更有各種不同用途的斧。例如宋軍會用剉子斧作守城兵器，用以攻擊攀城者，亦有指宋軍會用鳳頭斧挖掘地道。

斧可以再分為兩大類，其一是大斧，其二是短斧。大斧即長柄大斧，較為沉重而需要雙手使用，多為馬上使用的重兵器，又可用作儀仗兵器，如典韋便曾於曹操設宴時持大斧戒備；而短斧有單、雙斧之別，由於短斧的形狀扁寬，所以又稱作板斧，如《水滸傳》中的李逵便使用雙板斧。

斧與鉞的關係相當密切。鉞由斧演變而成，其形狀與斧極其相似，兩者的分野不是十分明確。鉞在商朝已經成為軍備之一，鉞與斧的主要分別在於鉞更為寬大及厚重，而後來更有不少會附上裝飾，又有指斧背上有鈎或斧頂有尖頭則謂之鉞。鉞相比之下較為難以用作兵器，所以不時用作禮器或斷頭用的刑具，如《尚書》曰「（武）王左杖黃鉞，右秉白旄以麾」，又見《史記》「以黃鉞斬紂頭」，至戰國時期，鉞已經很少用作兵器，而多用於儀杖。

斧的主要動作特色是動作粗獷、勇猛，在戰場上的表現不俗，不過斧的使用相對較為笨重，加上現時流傳的傳統套路不多，所以練習者漸少。

而除了中國古代外，其他國家亦有斧的紀錄，例如維京人便以擅用戰斧聞名，又有可作投擲式兵器的印第安戰斧至今仍被使用，武備志有機會再繼大家分享。

參考資料：

《中國古代兵器》，王兆春，商務印書館（北京），1996年