劍道：與居合道不同 可使用竹刀對打
劍道一向予外界一種充滿文化色彩的感覺，在莊嚴的道場裡，劍士穿着密封而厚重的劍道服和面罩，赤著腳，在木地板上滑動來回出擊，看似激烈又帶靜謐沉穩之感。又有很多人對劍道產生誤解，使其和居合道混淆，以為我們在電視上看到劍士持真刀劈斬筒竹的就是劍道。事實上劍道是使用竹刀的，使用真刀的是居合道，兩者同樣是流傳自日本的古劍術，居合道講求拔刀出鞘、揮刀和收刀的動作，劍道以對打招式為主。今天【武備志】就略作介紹解開大家對劍道的疑團。
由於使用真刀對練危險性極高，即使是初學者也有可能使對手身體造成嚴重傷害，於是到安土桃山時代(1568 - 1603)，新陰流祖師上泉信綱就發明了「袋竹刀」。「袋竹刀」的造法是把竹子剖成細條，再把數十條細條用軟皮在頭尾束起，利用細竹條之間的空隙和彈性大大削減了攻擊時造成的痛楚和力度，後來再經改良，使得劍道在日本普及盛行。現代的竹刀由四片長竹片組成，刀尖的「先革」部份由皮套和橡皮套住，以確保刀尖的安全性；由刀尖起的四分一位置有一個用皮革打成的中結，這竹刀前端的部份就是有效擊打的位置；到刀柄部份就用一個白色長皮套包覆住，再裝上「鍔」，即刀身與刀柄間的銅片或木片；而竹刀重量是一般武士刀的三分之一。
在裝備方面，劍道服大部份以深藍色為主，穿在上半身的叫上衣（或稽古著），下半身的叫袴。劍道中的面罩叫「面」，由金屬架、皮革和厚布料造成，除了頭部，胸腹部、前臂、手、腰、下半身都有相應的護具，分別是「胴」、「小手」、「垂」。
劍道十分注重禮儀，在比賽或是對練開始之前，雙方劍士要進行「蹲踞」，這與相撲中的蹲踞相似，劍士先握刀微微向對手鞠躬，然後作出象徵性的拔刀動作，再行蹲踞禮，比賽或對練結束後也要做相同行禮動作，拔刀動作則換為收刀動作。
作完行禮動作，劍士會擺起手式，即「構」，是對戰前握刀的姿勢。一般最常用的是「中段構」（又「中手」），刀尖指向對手面部或喉嚨，是可攻可守的架式。另外還有以攻擊為主的「上段構」（又「上手」），以及「下手」、「脅構」、「八相」等。劍道亦十分注重步法，踏步的姿勢正確與否對發力和集中力有很關鍵的影響，最基本及常用的步法是「送足」，以左右腳分別交替推動滑行。此外還有「步足」、「摺足」、「繼足」、「開足」。
劍道講求「氣」、「劍」、「體」一致，進行攻擊時，劍士要同時叫喊出相應的攻擊部位名稱，例如攻擊面部時要喊「めん」（Men），攻擊腰部時要喊「どう」（Dou），攻擊手部時要喊「こて」（Kote），攻擊喉部時要喊「つき」（Tsuki），此叫喊稱為「氣合」，一方面是劍道中作有效攻擊的條件，一方面是表現出劍士的氣勢，更重要的是運用丹田運氣幫助調整呼吸和身體狀態，作出有力的擊打。
劍道的招式有分先攻招式(Shikake-waza，日文為「仕掛け」)和因應招式(Oji -waza，又稱應用招式，日文為「應じ技」)。先攻招式以自身的動作為基礎及出發點，先發制人或看到空隙伺機而入的進攻技術，例如「撥擊技」(Harai-waza)指把對方的刀撥開到外側或內側再打擊。因應招式是順應著對手的出擊的力量和速度，先防守或瞬間作出反擊的技術，例如有「擦擊技」（Ssuriage-Waza，又稱格擊招式），此招是藉著對方出擊的方向和力量，在劍的右側或左側作出弧形的磨擦，將對手來勢洶洶的劍擦開，再順勢作出反擊。
劍道不只是一種單純的運動，其對個人的修養及心性有相當的要求。「道」除了是指內在的心態和各種禮儀外，還蘊含劍道文化中非常強調的「初心」，「初心」在日語中意指最初的目標。由於劍道的升段進程十分漫長，要達較高的段位需要多年的苦練，當中要克服時間的考驗和對劍的恐懼，因此「毋忘初心」至關重要。如何在漫長的修煉過程中如何保持「初心」，有堅定的意志又不迷失方向，是現代都市人在日常生活中都需要有的心境。