【意大利格鬥球賽】Calcio Fiorentino：當足球遇上搏擊運動
世界盃進入淘汰賽階段了，雖然今年意大利未能入圍決賽週，但意大利人對足球的熱愛卻絲毫未有減褪。就在早陣子的6月，佛羅倫斯便舉行一場別生面的「足球賽」，球員不僅能夠手腳並用，其間還可以向對手施以各種攻擊，堪稱意大利版的「少林足球」。
這個比賽當然不是為了宣泄意大利不能出線世界盃的怒火，它其實是佛羅倫斯一項有近500年歷史的傳統競技活動。它就是今天的主題——Calcio Fiorentino。
（本年的Calcio Fiorentino剛在上月舉行，大家可以從上述比賽實況感受下現場的激烈氣氛）
歷史
Calcio Fiorentino又名Calcio Storico，意指用腳進行的傳統競技活動，有人認為可以追溯至古羅馬時代的球類遊戲Harpastum。
首次有記錄的Calcio Fiorentino比賽出自16世紀，地點則設在聖十字廣場（Piazza Santa Croce）。本來Calcio Fiorentino是統治階層的節慶活動，甚至連教皇都會參與其中，但它最初流行起來的原因卻甚為悲壯。1530年，神聖羅馬帝國皇帝查理五世（Charles V，1519—1556）的部隊兵臨佛羅倫斯，民眾便決定在2月17日舉行一場Calcio Fiorentino賽事。不僅是為了苦中作樂，更是為了展示佛羅倫斯人的氣魄。雖然佛羅倫斯最終城破，但Calcio Fiorentino卻從此與佛羅倫斯人（尤其是男性）的地方精神產生密不可分之關係。
及至18世紀初，Calcio Fiorentino曾經式微近兩個世紀，要去到墨索里里（1883—1945，著名法西斯主義者）掌政時期的意大利王國方再次興盛。經歷數十年發展，現時Calcio Fiorentino已經成為了佛羅倫斯的固定節慶活動。當地居民會在每年6月第三個星期的週末舉行兩場初賽，並在24號的聖約翰日（San Giovanni's Day）進行決賽。而比賽地點則是延續傳統，設在聖十字廣場。
比賽規則
相比起接受全球注目的西班牙鬥牛賽事，Calcio Fiorentino始終保留著非常強烈的地方特色。參賽者全部都是佛羅倫斯居民，他們會按照所屬的教堂區域分成四隊作賽，並各以不同顏色代表：
Santa Croce / Azzurri (藍色)
Santa Maria Novella / Rossi (紅色)
Santo Spirito / Bianchi (白色)
San Giovanni / Verdi (綠色)
Calcio Fiorentino的比賽規則在1580年由Giovanni de’Bardi發佈，至今大致相同。球員會先穿上意大利傳統服飾在市內巡遊，待進入由泥土舖成的球場後，便會轉而赤膊上陣，只在關節部位載上護具。
每場比賽50分鐘，雙方各有27名球員，分別是4名守門員（Datori indietro）、3名後衛（Datori innanzi）、5名中場（Sconciatori）以及15名前鋒（Innanzi o Corridori）。自哨聲響起後，雙方便不能再換人。15名前鋒須要使出渾身解數來擊倒對方，以便隊友展開攻勢。他們可以用手腳運球，亦能向對手施以各種打擊技及摔技，包括拳打腳踢、頭撞、肘擊、纏抱等。但球員不能直接踢對手頭部，也禁止偷襲及圍攻等行為，違者會被判離場。而現場則會有一名裁判，六名邊線裁判（linesmen）及一名Field master，去維持比賽流程。
當然，要數整個比賽最奇特的一項，還是當屬冠軍獎品，那就是一頭Chianina（牛的品種）！雖然現時已經改為一頓免費晚餐，但與激烈的戰鬥相比，如斯微薄的獎品正好反映出佛羅倫斯人的歸屬感和傳統精神。無怪大部分的參賽球員，都將之視為一份無可替代的英雄使命。
英雄代價
不過要展現出這等英雄氣概，絕對是索價不菲，以往就有不少參加者身受重傷甚或死亡的記錄。曾經便有球員表示，他每次都是抱著「人生最後一天」（Today is the last day of my life）的心態出賽。他們的家人雖然明白這是為家族爭光，但心裡都是不忍親看他比賽。
為了增大勝算並保護自己，球員都會在賽前進行拳擊、摔跤等搏擊訓練，亦有部分球員本身就是搏擊運動員。足見要成為英雄，實在是須要付出時間和血汗。
（Vice Sports曾經做過Calcio Fiorentino的專題，其中可以深深感受到球員及他們家人的顧慮）