【Dark Souls Shotel】埃塞俄比亞鉤刀：非洲傳統鐮刀形兵器
說到鉤形、弧形兵器的話，大家會想到中國的吳鉤、鉤鑲，歐洲的長柄逆刃刀（Rhomphaia）或達西安鐮刀（Falx），以及埃及的鐮型刀（Khopesh）。其實在遊戲《Dark Souls》裡面，還有一種非洲的傳統弧形兵器——埃塞俄比亞鉤刀（Shotel）。
武備志曾經介紹過古埃及法老的象徵兵器「鐮形刀」，這種應用於公元前13世紀之前的兵器，在相隔數百年後發展成另一種形狀相似，用法卻又截然不同的弧型兵器。來到現代，這種兵器更因出現在電子遊戲《Dark Souls》系列中而聲名大燥。它就是埃塞俄比亞鉤刀（Shotel）。
Khopesh的基本資料︰
Khopesh是起源於公元前25世紀的古埃及兵器，它屬於多用途的單刃兵器，具有優異的斬劈性能，亦可作出刺擊。它開鋒的部分只限於弧形刀刃外圍、刃尖，以及小部分的倒勾部位，接近手柄的的直條部分和刀背部分並無開鋒。
最初的Khopesh是以銅打造而成，及至後期漸漸改為鐵制。及至公元前13世紀，Khopesh漸漸退出戰場，自實戰兵器轉化為象徵性兵器，成為古埃及社會的地位象徵。就連著名古埃及法老圖坦卡門的陵墓裡，亦發現2柄古銅制的Khopesh。
Shotel跟Khopesh在歷史上的連繫︰
有證據指出，Shotel最早可追溯至公元前10-5世紀的D’mt王國及其後的阿克蘇姆王國（公元100-940年），兩者皆位於今日的蘇丹以南紅海旁邊的厄利垂亞及北埃塞俄比亞。
被稱為「埃及文明搖籃」的尼羅河便是由埃塞俄比亞的青尼羅河及烏干達的白尼羅河匯流而成，是尼羅河下游大多數水和營養來源。此外，在尼羅河流入地中海前，埃塞俄比亞的阿特巴拉河亦是最後一條流入尼羅河的支流。
在公元前25世紀開始，古埃及人便開始沿著尼羅河向南擴張，當中在上游曾遇上庫施（Kush）有組織的抵抗，直至公元前15世紀才由圖特摩斯一世完全征服了庫施地區。後來公元前11世紀，古埃及發生內亂，庫施乘機重新獲得獨立，建立了自己的政權，庫施王國。在一百年後，D’mt王國便在庫施東南地區成立。D’mt位處紅海及亞丁灣附近，面對阿拉伯半島，坐擁貿易紅海優勢。
在公元前8世紀中期，庫施君主征服了埃及，建立埃及第二十五王朝（努比亞王朝或衣索比亞王朝）。作為庫施王國比鄰的D’mt無可避免地受到其文化影響。估計Khopesh可能是在與埃及交流期間或是更早期的征戰中流入D’mt，作為Shotel的前身。
Shotel在阿克蘇姆王國（公元100-940年）期間受到廣泛應用，Shotel作為皇帝立即精銳部隊戰士的專用配備，掌握Shotel技術的戰士甚至能夠對抗敵軍的騎兵部隊。
隨著冷兵器逐漸被熱兵器取代，Shotel逐漸自實戰兵器轉化為象徵性兵器，成為貴族社會地位的象徵之用。但及至近年，在擬真兵器格鬥及HEMA界別中，Shotel的技術被重新發掘，為各地兵器習者所練習。
Shotel的形制︰
一般的Shotel長度介乎於70-100厘米，刀刃呈接近半圓的弧形形狀，外型活像大型的鐮刀。但Shotel跟鐮刀及Khopesh不同，它不是內刃或外刃開鋒的單刃設計，而是內外開鋒、具有鎬筋、菱形橫截面的雙刃刀。刀刃彎度及寬度沒有嚴格的規定，有些刀刃窄至僅1吋，但有些刀刃則寬3吋以上。一些貴族配戴的Shotel更會在刀刃、手柄上刻有精緻的雕刻裝飾。
由於Shotel通常是作為單手兵器使用，所以它的手柄非常短，一般只有一隻手掌的長度。手柄由水牛角或硬木製成，有些由象牙製成。
因為Shotel的形狀非常特別，很難像一般刀劍般配有鞘具，所以會用一側開口的刀套。刀套由皮革或牛角造成，呈半開放式設計，末端會有一個金屬小圓球。
Shotel的用法︰
簡而言之，弧形刀刃的設計令砍劈目標時，在接觸目標的一刻，更易加入切割的傷害，使Shotel具有優異的砍擊能力。而弧形刀刃及尖銳的刀尖，則方便繞過對方盾牌，琢擊對方身側或身後的要害，亦可勾住敵人的護盾或兵器再作攻擊。
此外，雙刃的設計令Shotel可以正手或反手持握。弧刃向自己時，可以勾、琢、劈為主。弧刃向外時，可使用近似彎刀的技法。
潮流文化中的Shotel︰
Shotel奇特的外形，讓其具有一種特殊的中東、外族、奇異的色彩，因此Shotel被應用在大量流行文化產物之中。
例如小編第一次見到它，便是小時候在電視追看《新機動戰記鋼彈W》時，見到沙漠鋼彈手執的弧形兵器。
在大家熟知的《Monster Hunter》系列中，Shotel亦作為片手劍出現。
不得不提，Shotel更因為在《Dark Souls》系列中出現，重新喚起西方世界對它的關注。