【馬來兵器】去宗教化的馬來兵器變遷 現代巫術研究者的兵器書
上世紀初，由英國人Gerald Gardner撰寫的"Keris and Other Malay Weapons”(1936)，是現今傳世研究馬來兵器的經典英文著作。著者Gerald Gardner亦為歐洲現代巫術的發起人之一，可謂來頭不少。這次筆者為大家介紹此書和作者。
同時，即中亦有提及馬來兵器變遷，也跟讀者分享一下。
早期Keris握柄以神像為原型
"Keris and Other Malay Weapons”一書為Gardner於1936年出版，書中提及多種馬來亞兵器，篇幅以馬來短刀Keris為主，旁及匕首、長劍、矛、弓箭，甚至由外國引入馬來的火器。書中所有插圖，幾乎全部是作者Gardner個人收藏，他亦在書中偶然分享他的收藏趣聞，例如在他的收藏中，有一把馬來短刀(Keris)刀刃多達31個波浪型設計，Garder透露他聽過人見到有47個波浪型設計的Keris。Gardner將主要內容用來討論Keris，除了因為他個人收藏較多外，Keris在馬來文化歷史悠久，並且被賦予了神秘學色彩，讓Gardner產生濃厚興趣。在書中，Gardner深入比較了Keris與其他馬來匕首不同的獨一無二扼法，並比較Keris與歐洲劍的設計分別。
Gardner於書中附圖提出馬來短劍和一般dagger握法有何不同。
Gardner於書中收錄以神像為原型的Keris手柄。
馬來短劍龐大分支
在Gardner撰書年代，馬來一帶還保留巫術盛行年代的文物，Keris的手柄經常以神像模型為原型設計，當地土著相信神像型手柄有助賦與短刀神力，這些有關內容亦為Gardner收錄於書中，並提出他的看法，認為馬來短劍的來源應來自印度。
Gardner指出後來伊斯蘭教傳入馬來亞，伊斯蘭教反對其他偶像崇拜，才令Keris手柄設計去神像化。又指出，殖民統治年代，馬來人不准收藏未經許可兵器，只可帶Parang(農業用刀)，一些巧妙的馬來人將Parang手柄保留，將刀身改為波浪型的Keris，以偷偷保留Keris這門傳統兵器，Gardner將其命名為Rebong(Shoot of bamboo之意)。
值得一提的，是這本書對馬來亞文化區的分類之詳細。馬來亞文化其實是一個統稱，泛指印尼、菲律賓一帶南洋島國，這些地區的人我們泛指馬來族，其實在馬來族內部還有更多元化和複雜的分類。我們談及馬來武術如席拉(Silat)或魔杖(Kali)，在當地按地區又有不同的分支和流派。
Gardner在介紹兵器時，尤其他專精的Keris和匕首，都能按區內文化譜系再劃分，雖然未致於長篇大論介紹，但能就同一兵器，在不同文化區的區別談及數句。此外，我們在英文泛指dagger(匕首)，在馬來兵器中會按其長短、劍刃設計、握法和手柄所用材料不同，而有不同命名如Beladau，Lawei ayant 等，種類繁多，這本著作就短兵器下再分類的細緻程度是現在很多英文著作中無法達到的水平。
作者為神秘宗教研究者
所謂「讀其書，知其人」，作者Gerald Brosseau Gardner(1884-1964)為著名神秘學、人類學及考古學家，由少年到青年時期先後長居在斯里蘭卡和馬來西亞，並從事商業活動，因生意失敗而轉職殖民地文官。期間學習各地各式各樣神秘信仰及巫術，並從事馬來亞考古研究。1945年Gerald Gardner返回英國倫敦，除了參加英國秘教團體，更積極推動以自然神秘學、學習魔法和崇拜多神的運動。由於巫術在英國是非法，他在1945年成立「五英畝俱樂部」，以裸體俱樂部為門面秘密推動巫術的地方，他亦為現代巫術Wicca的發起人。
1911-1926年，Gardner移居馬來亞，在當地認識一位皈信伊斯蘭教的美國人Cornwall，並由他介紹下信奉伊斯蘭教，並認識不少當地土著。由於馬來人視馬來短劍Keris為神秘力量來源，Gardner希望從土著中學習Keris神秘學知識。1930年代Gardner從英國返回馬來亞，深入在當地從事民俗學、人類學和考古學的研究調查，並親身體驗各地民風習俗，尤其專研Keris短刀的歷史文化，在他收藏了400把Keris和與當地土著深入對談了解後，終於經驗撰寫了"Keris and Other Malay Weapons”一書
Gardner雖然是有神秘宗教信仰，但這本兵器著作卻是嚴謹而持平，作者能以學者科學觀點研究馬來兵器，而不談怪力亂神。有興趣進一步閱讀這著作的讀者可以下載來看：
http://www.wicca.pl/MalayWeapons.pdf