【名家】巴西柔術傳奇——Hélio Gracie
Hélio Gracie（1913—2009），出生於巴西貝倫市，乃家中的幼子。他從小就非常好動，但身體一直不壯健。
按BJJ Heroes的紀錄，年少時Gracie家族遇到問題需要破產，並於1921年需要由Belem do Para(他們的家鄉) 移到里約熱內盧居住。在Belem do Para的最後一段時間，Hélio 的哥哥 Carlos Gracie遇到講道館柔道家前田光世並跟他學習。講道館十分重視寑技，Carlos亦從中學習了大量的技術，並成為前田光世門下的一位好手。Carlos亦會把技術教給自己的兄弟，但體型細小而且當時體弱的Hélio 很少落場練習，更多時間都只能從旁觀摩Carlos的技巧。
據Gracie Jiu-Jitsu Academy所述，在Hélio 16歲那年，一名Carlos的學生來到道場練習，卻因Carlos遲到而只能在場邊呆等，於是Hélio主動向該名學生提供指導。憑藉年來的記憶，Hélio順利完成這場訓練。詃名學生十分滿意，更向Carlos表示願意繼續跟隨Hélio學習。Carlos終於明白到弟弟確實有能力練習柔道，還具備非常高的天分。
Hélio從此正式展開自己的武術生涯，他與哥哥Carlos等人合作，進一步在原有的柔道基礎上，加入不同的寢技技術。這種重視力學原理、往往能夠「以小勝大」的武術體系，便是日後享譽國際的巴西柔術。
1932年初，18歲的Hélio Gracie贏得了人生第一場職業賽事。據報他在比賽開局40秒後，就降服了對手Antonio Portugal。其後，他又在一場比演賽中迎戰了比他重7公斤的柔術家Takashi Namiki。後者幾乎主導著整場賽事，但Hélio最後還是將之扳成平局。
同年11月6日，Hélio Gracie與比他重29公斤的職業摔跤手Fred Ebert對賽。這場比賽進行了接近兩小時，由於雙方始終都未能取得明顯優勢，主辦方以安全為由中止了比賽，但Hélio依然要在翌日接受緊急手術。往後兩年間，Hélio Gracie繼續與不同的對手作賽，包括柔術家Miyaki及職業摔跤手Wladek Zbyszko等。
Hélio Gracie的下一場激戰，是在1935年2月面對摔跤名將Orlando Americo da Silva。此前Silva已經在一場Catch Wrestling（一種容許多類降服技的摔跤模式，其系統被稱為「catch as catch can」）的比賽中，擊敗了Hélio的哥哥George Gracie，而是次比賽則以Vale Tudo的規則進行。比Hélio重20公斤的Silva在初段佔盡優勢，他用地面打擊（Ground and Pound）打斷了Hélio的鼻樑，但亦因此耗費了不少體力。Hélio把握機會，在地面施以反擊。當兩人回復站立姿勢後，Hélio旋即以兩記踼擊中Silva。傷疲交煎的Silva決定投降，Hélio贏得了最後勝利。
本來，Hélio還要在緊接的4月，再以Vale Tudo的方式迎戰柔道家Yasuichi Ono（音譯）。結果賽事改到了12月進行，並轉而使用Hélio較為擅長的柔術規則。兩人盡施所長，Ono以投技摔倒了Hélio 32次，而Hélio則多次嘗試降服對手。經過20分鐘的來回，兩人宣告平手。他們在翌年的10月3日重賽，同時Hélio亦再度與Silva作賽。不過他在兩場比賽中都未能取勝，其中與Silva的對決則因為犯規而被取消資格。
1937年，Hélio Gracie首次宣布退出職業賽事，直至1950年才復出。他亦是在這段時間，與號稱「史上最強柔道家」的木村政彥，打下人生中最經典一役。
1951年，Gracie家族向到訪巴西的木村政彥發出挑戰。Hélio更率先與木村的夥伴加藤幸夫對賽兩次，首場賽事雙方打成平手。第二場，加藤幸夫雖然幾次摔倒Hélio，但還是被他擅長的Cross Choke勒至失去意識：
原先Hélio下一場的對手會是另一位日本柔道家山本利夫，但木村政彥卻提前請纓，兩人遂於1951年10月23日、在馬拉卡納運動場作賽。比賽當日全場坐無虛席，巴西總統瓦加斯（Getúlio Dornelles Vargas）亦是座上客之一。
按照現時流傳的文字記錄，比賽以「Gracie Rules」進行，總共有三個回合、每回合十分鐘。首回合雙方都未能構成威脅，次回合木村政彥憑著體重優勢（木村比Gracie重近二十公斤），用盡全力扣緊Hélio的頭頸，之後再把握機會，用他著名的「腕緘」折斷了Hélio的左手。本來Hélio仍沒有絲毫放棄的打算，不過他的兄長Carlos卻適時拋出毛巾宣佈棄權：
（木村政彥與Hélio Gracie的比賽片花，遺憾是當下再難找到完整片段）
雖然Hélio最終落敗，但他不屈不撓的精神足以震撼全世界。經此一役，Gracie家族的知名度與日俱增，由Hélio及Carlos合辦的Gracie Academy亦漸上軌道。然而在1955年，Gracie Academy的前學生Valdemar Santana，卻突然向Gracie家族發出挑戰。他的動機至今依然是眾說紛紜，有說他因為私下參加摔跤比賽而被逐出門。亦有人指他意外毀壞了Gracie的道場，而導致雙方結怨。
無論如何，Gracie一方最後選擇由Hélio出戰，賽事再度以Vale Tudo規則進行。這場對決歷時接近四個小時，堪稱Hélio生涯中的又一場苦戰。結果Santana以一記重腳踼暈Hélio，取得了勝利。Hélio惜敗，但考慮到雙方的年齡及磅數差距（Santana比Hélio年輕16歲，並重逾27公斤），他絕對是雖敗猶榮。
在這場大戰之後，Hélio Gracie正式宣布退出職業賽事，他將全部心力都放在Gracie家族的後進身上。他的兒子Rorion Gracie，就是首個將巴西柔術帶到美國的先驅。至於他的三子Royce Gracie，更成為了90年代初的UFC冠軍，改變了整個搏擊運動的氛圍。
2009年1月29日，Hélio Gracie逝世，終年96歲。雖然Hélio的人生並非一帆風順，途中經歷了不少挑戰與落敗，但他往往都能克服困境、再創高峰。單是這點，就值得所有人學習。