【歷史】古代戰爭中單挑是怎麼打？
單挑（廣東話：隻揪），即武將間個人對戰。相信很多讀者看《三國演義》或玩相關遊戲時，也見過這戰陣中經常出現。好像不論雙方軍力多少，只要兩軍各派一人，大家報上名來，單挑一方勝出，戰事便告結束。可是，在現實交戰中，單挑並不輕易進行，亦須視乎現實場地及兩軍形勢，而且陣中單挑文化，也只流行於宋朝以前。
春秋至隋唐的例子
早於春秋戰國時代，在小規模的戰役中，武將間便以車戰形式(三人駕駛一車)作為最原始陣前變相「單挑」。秦漢時代，偶然有單挑的戰局記載，但大都是在遭遇戰中發生而不是預先約定，例如東漢末年關羽單挑顏良，是在突擊戰下二人相遇進行；箇中也有相約單挑對戰但案例甚少，著名者如呂布在郭汜攻城時，兩人約在城門以單挑決勝負，最終兵力屬劣勢的呂布刺傷郭汜而拖延了戰局。
真正大規模盛行戰陣單挑，要到隋唐五代時期。隋唐五代是受胡風影響時代，民間彌漫尚武之風，經常出現主將乘輕騎帶頭衝擊敵陣的情形，甚至單挑對方來將風氣。例如唐太宗便經常輕騎領頭衝鋒陷陣，而在陣前單挑對決成名者更多不勝數，如尉遲敬德於陣中奪槊、薛仁貴以三箭鎮撫天山、五代鐵槍大將王彥章單挑後唐36名猛將等，都是歷史上著名案例。而單挑後主將被擒，以致全軍敗潰的案例也是存在，例如隋末竇建德於虎牢關之戰，以輕騎出陣被擒，十五萬大軍頓時崩潰便是一例。
電視作品中，關羽下馬站鬥單挑夏侯敦，應與史實常見騎鬥單挑不符。
單挑流行的因素
據學者趙雨樂研究指出，隋唐五代雖然流行單騎對決，但只限於序幕戰，而且常於兩軍屯駐據點、列陣對壘之形勢下臨時啟動，是雙方權衡輕重後，以單挑方式，達至速戰速決的軍事效果。他進一步指出，騎鬥單挑在當時流行，除了胡人文化外，也源於以下幾個因素：
其一，陣式中馬軍戰鬥角色不斷崛起。隋唐行軍列陣繼承自漢魏以來中古時期心得，輕騎兵於布陣角色進一步發揮，作戰講求部隊的精良及行動的敏捷，馬軍的奔沖廝殺能力，讓隋唐時期將領們常輔以輕騎率小部隊的突擊活動，亦容易出現小部間的斗將單挑。
其二，唐末五代的各藩鎮私兵兵力力量相若，不易在戰場上取得壓倒性優勢，將領間傾向採取攻守兼備的彈性戰略，務使損兵折將的程度減至最低。於是敵我陣營間的騎鬥文化應運而生，逐漸成為兩軍對峙時的「序幕戰」。
其三，陣前決鬥雖然盛行，但必須據天時與地利條件。按唐代常見的布陣經驗，軍隊若在平原，固可順應行軍次序，單挑較有可能為序幕戰。若其中一方據半險之處，居高臨下，則山下一方必須齊集弩手、弓手和戰鋒隊順次居前，兩側夾有駐隊，隨鼓、角及黃旗訊號作攻堅準備，因而減少主將獨戰的機會。
唐代後期，騎鬥單挑形式多元化，有以弓矢作中距離對射，或用槍矛等近距離衝鋒，並以短刀隨時埋身搏殺。而藩帥坐鎮觀鬥，在計量戰爭成敗之餘，也可審視部下勇藝。至於負責單挑的鬥將在混戰時有何職責，單挑決鬥時用怎麼兵器等，在唐代和五代時期均有極多案例記載。
單挑以外與單挑兵器
例如後梁陣前鬥將張歸厚，在隨同梁太祖朱全忠攻鄆時，遇到敵方援軍，敵眾我寡，不及單挑戰便已陷入混戰，張歸厚只有棄傷馬而持槊(一種像長矛兵器)步鬥，掩護朱全忠脫險。可見陣前鬥將除了擔任合戰前挑戰或接戰的角色外，一旦混戰進行亦須身先士卒，殊死作戰以保主帥安全 (《舊五代史‧張歸厚傳》。
兵器方面，據《資治通鑑》載，唐代武則天時，契丹將李鎧固善用一種拋擲式兵器「蹋索」，每次與敵將「單挑」時，他也「所向披靡」：又如後晉名將周德威，先後在對後梁陳章和燕將單廷珪時，佯裝走避，閃過對方長槍時以長柄鐵錘橫掃打對方下馬並施以生擒(《資治通鑑》)，以致元代歷史學者胡三省評注這兩場單挑時謂「格斗之勢，刀不如棒」，似乎指出馬上持鐵鎚時，若能靈活使用，橫掃鐵錘的力度與角度較單向的槍類衝刺為大。總之，騎鬥雙方以長和重的武器為主要武器，輔以離遠時射弓或拋擲式兵器，而埋身則以短刀相搏。
總結而言。首先，肯以單挑決勝負一定是雙方勢力相均，所處地勢相若，才有希望以單挑鼓勵士氣，或用以減少群體混戰損失；另外，以騎鬥為單挑形式，必定有一較大單挑範圍，以備雙方馬匹走動及發箭，而亦因為有高機動力，才能在擒獲對方來將時，敵方不及來救。而大範圍「擂台」，亦令交戰方在較競武藝時，可以運用更多戰術，引誘敵人，讓鬥將可以在展示武藝外，一展智才。
最後，這種陣前騎鬥單挑文化亦有弊處，尤其是出戰者或衝鋒為陣中主帥，一旦失利，容易為敵有機可乘（後唐莊宗便是這種十分勇猛衝前的主帥，但偶然也累全軍救他）。而隨著宋政權統一南方，遼人南下，馬匹供給改變等，交戰雙方在人數、交戰地域和技術出現翻天覆地變化，戰前「單挑」文化在宋代亦日漸息微，自宋以後出現騎鬥的單挑記錄遠較唐五代為少，有機會再向各位說明箇中原由。
參考文獻
趙雨樂：〈論唐五代戰將的單挑與騎鬥〉