【MMA＋欖球】Ultimate ball在八角籠中曇花一現
在上週末舉行的香港國際七人欖球賽，相信大家仍然歷歷在目。不知大家知不知道，其實欖球並不一定要在球場或沙灘上進行呢？早在2012年時，便曾有MMA組織把欖球帶到八角籠中上演，是為Ultimate Ball。（封面圖片來自：VCG及梁鵬威）
其實嚴格意義上，Ultimate Ball並不是「欖球＋MMA」，因為它的比賽方式其實跟「欖球」完全無關，頂多只是把「欖球」的球作為 Ultimate Ball的所用球而已。
Ultimate Ball到底是甚麼？
Ultimate Ball是一種在八角籠中舉行的隊制球類運動，UCMMA（Ultimate Challenge MMA）的 CEO Dace O'Donnell於2012年發明。據說，他在Cage Rage時代已經萌生Ultimate Ball的念頭，但去到UCMMA壯大後才有機會付諸實行。
它揉合了欖球、美式足球、籃球及綜合格鬥（MMA）等運動元素而成，運動目標是兩隊運動員在八角籠中設法把橄欖球形的球帶入對方的球門中。
在2012年4月7日的UCMMA 27比賽中，舉行了首次Ultimate Ball淘汰賽，由八隊隊伍爭奪冠軍寶座。可是，Ultimate Ball在同年12月1日的UCMMA 31上演決賽後，便不再舉辦了。
以上是第一回戰中，Diesel Gym Vs Team Colosseum的比賽影片。
以上是第一回戰中，Team Razor Vs Team Bloodline的比賽影片。
以上是決賽中，Team Gypsy Vs Team Semtex的比賽影片。
Ultimate Ball的比賽規則：
Ultimate Ball比賽場地為24尺寬的八角籠，並在兩條相對的邊界上裝上長方形的龍門。
每隊由4名不同量級的球員組成，3名正選，1名後備。3名正選球員必須為不超120公斤、來自「重量級」以下及不同量級的成員，後備球員則需要Welterweight或以下。後備球員只有在正選受傷離場或中場休息時，才能替換上場。
比賽時間為兩回合，每回合5分鐘。如果在十分鐘後未能分出勝負，將會有一分鐘的加時回合，先得分隊伍將會贏得比賽。若加時後仍未分出勝負，則以點球射門分出勝負。點球射門時，球員需一手觸碰己方門框，以另一隻手把球拋入對面龍門中。
以上影片是Ultimate Ball的點球及界外球的處理。（影片擷取自：YouTube）
開球會在籠中央進行，會先由一方球員持球，同隊球員必須在持球球員身後預備。球員必須傳球2次後，才可透過射門或把球放到對方龍門中得分。同一球員不能連續得分，他必須等另一名球員得分後，才可再次得分。
若球在比賽途中飛出籠外，最後觸球那隊會失去持球權，對手將在籠中央重新開球。
當球員持球時，防守方可以撐踢、身體拳擊、擒抱、摔撻、絆跌等方式阻止對方進攻。若持球者倒地，則不可作出打擊，只能以地面技術搶球。只有裁判有權決定爭奪中的控球權的球員。若裁判認為雙方球員同時持球一定時間，他會宣告暫停，並以"Chest Start"方式重新開球。
"Chest Start"即同時持球的兩名球員，在籠中央以胸夾住球，雙手放於腰下，待裁判哨子響起後，爭奪控球權。（影片擷取自：YouTube）
如果一名球員故意擊中另一名沒有持球的球員，他將被罰下場，而替補球員不能替代。此外，若球員犯規，裁判可以黃牌以示警告，被侵犯的一方將得到點球射門的機會。在比賽中累積得到兩張黃牌的球員，將得到紅牌，被罰離場1分鐘。
Ultimate Ball的大眾反應：
當時Dace O'Donnell認為這種「MMA＋欖球」的混合運動，將會成為繼MMA以後另一種「大受歡迎」的運動。但從今天結果而言，明顯跟他的預期完全相反。為甚麼呢？
且看看當時觀眾們的反應：
似乎Ultimate Ball未能迎合MMA支持者的口味，因為他們認為Ultimate Ball「太不MMA」了。正如創辦人Dace所言，Ultimate Ball的重點跟MMA不同，不在於終結對手，而在於入球。即使你的打擊再好，亦不會令你勝出比賽，但這卻跟MMA支持者的意向相反。
（把Ultimate Ball類比作UFC）你真是白痴⋯⋯每一位參與Ultimate Ball的人都應該切去他的拇指！
很多人在觀看MMA比賽時，想欣賞到的是選手的技術表現，與選手對決時的激情。但似乎在Ultimate Ball中，都不具備這些元素，所以無法吸引MMA觀眾。可是，假若在Ultimate Ball中允許更多打擊技，又會令人感到過分暴力，難以接受。
另一方面，Ultimate Ball的場中表現跟其他全觸碰式球類運動過分相似。正如Anderson Diaz和 wolfpax181所言：
很多人是為了逃離球類運動才觀看MMA的⋯⋯我認為作為英國MMA比賽組織代表的UCMMA，（舉辦Ultimate Ball）好像表現得有點不專業。
（Ultimate Ball）好像是跑動較少、更多纏抱的籃球。
假如觀眾真的想看刺激、而且高接觸強度的球類運動，大可以去看（或者早已去看）欖球、美式足球，根本不用看Ultimate Ball。尤其在Ultimate Ball中，尚未能夠顯示其獨特之處及獨特技術，令其在普通人眼中可能只是一場混戰。
無論如何，Ultimate Ball 只在2012年的UWMMA中曇花一現，甚至不知還有沒有機會再次舉辦。
不知道讀者們又覺得Ultimate Ball怎樣呢？