【宗師】太極楊無敵——楊露禪

楊露禪（1799－1872），名福魁，出生於河北永年縣。由於家貧，他自10歲開始便到廣平府西關大街的中藥舖「太和堂」當學徒，老闆為河南陳家溝人陳德瑚。

從窮家小子到王府武術教師

其時陳家溝的長輩陳長興（1771－1853，陳氏太極拳宗師，以身架工整聞名一時，故號「牌位先生」），每晚都會借陳德瑚的院子授拳，從小好武的楊露禪便經常借機偷看陳家拳法，結果很快就被陳長興發現。按照當時規矩，陳氏太極屬於陳家的嫡傳武術，外人不得私練。陳長興本想派徒弟把楊露禪趕走，但楊露禪卻憑藉偷學的拳法擊倒眾人。陳長興頓時對楊露禪另眼相看，非但沒有怪罪他偷學拳術，更準許他正式入門拜師，開陳氏太極外傳的先河。

往後十八年間，楊露禪曾經三訪陳家溝，最終以四十歲之齡把陳氏太極的拳械技術盡數學全。藝成後的楊露禪本回到了家鄉永年授徒，後在同鄉武禹襄（1812—1880，武氏太極拳創始人，書香世代、兄長二人俱在朝為官）的引廌下，去到了北京成為各大王府的武術教師。「王道人太極拳」的創始人王蘭亭，便是楊露禪在京城所收的第一個弟子。

（1987年的經典國語電影《神丐》，便是以楊露禪偷拳的故事為藍本）

楊無敵

隨著楊露禪的名聲愈來愈大，上門挑戰他的人也愈來愈多。幸而憑藉一身精深的太極拳造諧，楊露禪每每都能穩操勝劵。久而久之，楊露禪就在北京武術界站穩了陣腳，有人甚至稱他為「楊無敵」，與八卦掌之祖董海川可謂一時瑜亮，而坊間亦一直盛傳楊露禪與董海川曾經公開比武。雖然此事至今仍未有任何史料證據，但這宗軼聞確實令楊露禪的地位更上一層樓。光緒帝的老師翁同龢（1830－1904，曾任同治、光緒兩代帝師，戊戍維新期間遭罷免），便曾經慕名欣賞過楊露禪的一場比武。事後他書寫了一幅對聯贈予楊露禪，形容他：

「手捧太極震寰宇，胸懷絕技壓群雄」

這幅對聯不僅盡顯楊露禪的超凡身手，同時亦體現出楊露禪獨有的拳學風格。相比起勁走纏絲、動作幅度大的陳氏太極拳，楊式太極拳的架式以「中正安舒」為本，即拳勢不用過大，反要求習者在鬆柔之中使周身內外合而為一。

有人認為這是楊露禪要遷就皇族的生活習慣，所以刪減了陳氏太極拳中的複雜動作。另有說法則指楊露禪年輕時曾深受道家武術影響，故他創拳之時就將道學的「圓」、「柔」哲理，融會到原有的陳氏太極拳體系。事實上，在早期的楊式太極拳專著中，依然有不少人會奉武當道人張三丰為太極之祖，故這種說法亦非全無根據。