【經典】射經

《射經》，乃中國現存最早的射書。作者王琚是唐玄宗時重臣，曾官拜至戶部尚書，最終因被人誣陷而自殺獄中，《射經》便為他的遺世作品之一。

今傳的《射經》版本出自明代叢書《說郛》，共分為上下兩篇、合計十二節。其中開首《總訣》一章，曾被「三朝宰相」杜佑編撰的《通典·兵典》收錄，名為《教射經》。故有人認為，《射經》應當是唐代軍隊的箭術教科書。

然而，若從技術層面看，則《射經》的內容已經與軍事作戰大相徑庭。正如宋人曾公亮的《武經總要》所言，「唐王琚《教射》二篇，多言射之容止，非戰陣所急」。《射經》中的應用場景，已明顯由戰場轉到了民間。以《總訣》為例，它率先提到了跽坐（兩膝着地，臀部坐在小腿與腳跟之上，與臀部不着地的「跪」略有差別）而射的正確姿勢，指明「凡射必中席而坐，一膝正當垛，一膝橫順席」。除了姿勢外，射者的動作亦不能太急太快，否則便會有失「威儀」。由此可以推定，《射經》裡的箭法並不是以戰場為依歸，反近似一種運動競技模式。

（按照上文推斷，跽射與日本弓道的跪射姿勢有點類似，惟前者的動作幅度應當更小）

當然，這並不代表《射經》就是一部簡單的「消閒作品」。事實上，它對每個技術要點都描寫得極其詳盡。以《馬射總法》裡的「抹羽取箭」為例，它便仔細論及了取箭的指法以及運力技巧，如「以二指按箭，三指斜擗箭，四指、五指向裡斜鉤，左手二指、三指羈干掣箭至簇」等。而在「步射病色」一節，它則提到了各種常見的錯誤姿勢，包括「前手低，後手高」、頭部不正、手腕翻仰等，盡顯王琚本人的心思。

另一個《射經》對後世武術界的貢獻，是它開創了用歌訣授武的先河。例如《總訣》中就用上了很多壓韻的字句，去講解初學者的注意事項，即「莫患弓軟，服當自遠；若患力羸，恆當引之」、「簇不上指，必無中矢。指不知簇，同於無目」等。按照體育史學者張純本、崔榮泉在《中國武術史》中的考據，這種利用歌訣授武的做法，在隋唐以前甚為罕見。《射經》的出現，可謂突破了舊有的文字形式，為傳藝（特別是體育項目）開了方便之門。

詳盡內容加上嚴謹論證，讓《射經》一直成為學習射術的經典著作，《新唐書．藝文誌》、《宋史．藝文誌》以及文首提到的《說郛》，都有收錄《射經》。惟各版本之間的篇幅略有不同。

另一個值得注意的問題是，基於年代久遠的關係，今傳的《射經》大多沒有附帶動作圖譜，而文中的專用述語，如摋、弰、弝等，亦非當下的常見用字。今人如果想研習清楚《射經》的內容，可能會甚為吃力。這大底亦是《射經》在近代難以流傳的原因之一。