【武術思想】防具與兵器的相互發展關係
相信大家都聽說過「自相矛盾」的故事，當中矛跟盾各自代表了「攻」和「防」的兩種能力，兩者互相對抗，引出矛盾之爭。
其實在現實世界中，確實攻防具的演變與武術發展息息相關。防具因應兵器傷害而進化，兵器亦會因應防具變化而更進一步，包括發展出新式的兵器，改變兵器的使用方法等等。及至現代社會，不同的防具應用到各種搏擊運動中，間接影響到不同武術在搏擊時的技術表現。
本篇文章先集中在防具跟兵器演變及兵器使用方式的關係，至於防具對現代搏擊運動的討論，則留待另一篇文章再作討論。
1. 兵器演變
中國歷史中，甲冑的材質先後采用過石、骨、皮、青銅、鐵、竹、木、紙、布、棉等材質，在編織方式上，又有札甲、鱗甲、鎖子甲等。每當防具的性能有所提升，都對陣中兵器造成一定影響。
在夏商周時期，戈戟都為軍中主力兵器。戈曾為戰車戰的主要兵器，並作為護體短兵使用。戟甚至及至東漢末期都仍作為甲士騎兵的兵器，手戟甚至作為單兵兵器使用。可是這兩種兵器的性能隨著防具的進步，漸漸失去陣中位置。《後漢書．董卓傳》便記載：建安年間，呂布發動兵變要殺死董卓，李蕭先用戟刺他，「肅以戟刺之，卓衷甲不入，傷臂墯車」，然後「布應聲持矛刺卓，趣兵斬之」。可見對付身披重甲的敵人，矛比戟更為有效（亦跟使用者有關）。而槍矛因其優異的破甲性能，長期成為軍中主力兵器。
其實這意味著兵器類型的重要分嶺，因防具進步使普遍以砍劈為主的兵器失去傷敵的能力，令兵器轉為穿刺類型；當穿刺類型不足以應付，又或者製作成本過高，陣中兵器便由基本的穿刺類型轉為打擊類，由「擊穿盔甲」變成「打擊盔甲」傷敵。其中一個例子便是「槊」的出現，以及鞭、鐧、斧、錘的興起。
不只是東方，在西方亦有類似的兵器種類演變。羅馬帝國時期，軍團重裝步兵以西班牙短劍（Gladius）為主要兵器。及至東西羅馬時期，矛成為陣中主力。西羅馬帝國崩潰後，歐洲使用的是從日耳曼系統、塞爾特系統發展而來的武器，劍類以護手較短的單手劍為主，配合小型護盾使用。13世紀以前，鎧甲防具主要是採取裝有護墊的衣服配上鎖子甲，因此發展出一些以刺擊為主的刺劍，以突破防護性漸強的防具。
但14世紀以後卻是以金屬板製成的鎧甲最為普及。由於光靠鎧甲便能得到相當程度的防禦能力，所以使得當時的武器和武術都進行了一次重大轉變。首先盾牌失勢，因為鎧界已經足以防禦大多數攻擊。其次，為擊破鎧甲而開發雙手持用的武器，其他像釘頭錘、戰錘等打擊武器的使用亦越趨廣泛。
最後，火器開始普及後，破甲的重任便日漸落入攻擊距離遠、威力強大的火器手上，厚重的防具逐漸失去戰場上的價值，近身兵器亦漸漸變為砍劈類為主。（可見《冷兵器的最後探戈（上）》）
2. 兵器使用方式
防具的發展亦會影響到不同兵器的應用方法。
面對披甲的重裝步兵時，除了改以打擊類兵器應負外，在中世紀的歐洲亦發展出一些針對鎧甲的技術，針對鎧甲無法保護的地方作出打擊，例如半劍、殺擊（Mordhau）、摔跤、匕首等。
「半劍」是因應14世紀起鎧甲的發展而衍生的劍技，是一種右手握持劍柄、左手握持劍刃的戰鬥方法，握持劍刃不但可以降低劍刃的彈性，有助擋下敵人攻擊，更可以用劍尖攻擊準確地攻擊鎧甲接縫，而除了刺擊外，半劍更能夠勾住對方身體，又或者利用劍身作槓桿使用，甚至可以制住對方的武器，繼而使出摔技；另外，半劍對於未有穿着鎧甲的對手時，雖然攻擊的距離縮短，不過相對能在較近距離的近身戰發揮威力。Mordhau是長劍的使用技法之一，是將長劍顛倒、雙手握持劍刃部位，以劍柄及護手毆擊對方、或以護手勾絆對方為主要使用方法。
而在東方的戰場上，由於騎兵鎧甲的普及，鬆散的持矛步兵無法抵抗騎兵的衝擊，因此發展出結陣對抗的矛兵陣法。其中一個例子便是《舊唐書》八十七卷中記載，初唐名將蘇定方被西突厥圍困時，命令步卒「攢槊外向」，即步卒用長槍列成密集圓陣或方陣，抵抗外來突擊，最後成功突圍。
所以說在古代冷兵器時代，防具跟武術可謂是相生相厄的相互關係。即使及至現代，防具對於搏擊運動的表現，還是具有重要的影響，詳情請閱下文：