【IoT】安富利與Sigfox合作 推動香港智慧城市發展
攝影：陳嘉元
隨著我們進入大數據年代，數據利用變得愈來愈重要，也造就了物聯網（IoT）的出現，也許大家對IoT技術的印象仍然陌生，但有否想過它擁有無限的發展潛能，更是未來建構智慧城市的關鍵元素之一。過去幾年，IoT的發展已經從碎片化，慢慢整合出較系統化的服務，由數據採集、傳輸、安全、管理及分析等，IoT在不同的產業都擔當重要的角色，不論在城市基建、物流，以至零售業務管理等，都可以看到IoT的影子。而安富利作為全球領先的電子元件分銷商與技術解決方案提供商，在客戶之間已洞悉IoT會為不同行業帶來轉變，故安富利除了在服務中加入不同IoT的元素協助客戶應付改變外，更建立物聯網生態系統，希望連結不同合作伙伴，幫助他們發展IoT技術，同時推動智慧城市發展。
現時智慧城市與共享經濟是未來發展的大方向，本地也有不少創科公司正開拓這個領域，為海外市場製作應用程式；但隨著IoT出現，這些公司將會轉型，甚至把IoT的概念投放在現有產品中，這個情況將會創造大量嶄新的商機、服務及營運模式，不同企業例如：系統整合商、服務提供者、設備生產商、雲端供應商等，他們都需要互相聯繫，以緊密的合作推動IoT的需求。而安富利的物聯網生態系統便能在這個情形下發揮作用，為想實行IoT意念的企業解決技術疑難。
「作為IoT重要的合作夥伴，安富利會基於三種主要低功耗廣域網絡（LPWAN）技術，包括：Sigfox、LoRa和NB-IoT建構一個整合的生態系統，讓各個企業互通，同時我們會以自定的解決方案和設計，將所需要的產品及服務連結系統整合商、設備生產商、服務供應商及雲端平台提供商等，簡化物聯網生態系統的複雜性，縮短產品上市時間。」安富利亞洲解決方案開發總監Joe Chung表示希望透過這種整合方法，全力支持客戶發展IoT。
以顧問角色推廣LPWAN技術
由於IoT需要傳送的數據不像我們的智能電話，需要大量頻寬，故LPWAN以低耗電、傳送距離廣闊等優點成為流行的數據傳遞方法，未來更有助智慧城市發展。目前不同的電訊營運商都在發展LPWAN技術，當中包括Sigfox、LoRa和NB-IoT。其中Sigfox由單一網絡營運商主理，以公共網絡提供不同類型的應用服務，而LoRa是一個私人網絡，收集的數據都以個別機構為主。另外，NB-IoT則是以現有手提電話網絡為基礎的新型技術。
IoT與智慧城市發展的關係唇齒相依，面對Sigfox、LoRa和NB-IoT三種技術分別於本地漸漸開拓發展空間，安富利希望可以扮演顧問角色，為不同行業的使用者揀選合適的LPWAN網絡，聯合三個技術的不同合作夥伴，為他們的系統提供增值方案。
與Sigfox合作開發IoT
為了進一步實踐計劃，安富利最近便與 Sigfox 簽訂一份全球協議，雙方聯合推廣Sigfox的產品和服務。通過這份 Sigfox 生態系統夥伴協定，安富利可以將相關企業連為一體，提供一個完整的端對端企業Sigfox解決方案。當中包括： ON Semiconductor、NXP、STMicroelectronics 等供應商提供的元件；來自 Wisol 等設備生產商的 Sigfox 相容模組；來自 Thinxtra 和 UnaBiz 等網路提供商的連接服務；加上安富利出色的設計能力，為客戶制訂物聯網解決方案。而於四月十九日在香港科學園舉行的「Avnet Sigfox Conference 2018大會」上，上述多家合作夥伴代表也在會上發表演講。
Sigfox是全球性的LPWAN，服務已拓展至德國、美國及西班牙等地，作為IoT及M2M（機器對機器）領域應用最廣泛的網絡，特別適合長距離數據傳送，這次與安富利合作，更能加快未來IoT發展步伐。Sigfox生態系統總監Frank Sauber表示安富利在低消耗廣域網絡技術方面實力非凡，希望透過這次合作，為不同的合作夥伴提供多元化的IoT應用，例如：物流追蹤、安全應用、廢物管理等。
IoT技術方案推動智慧城市
是次安富利和Sigfox各自展現獨特優勢，同時結合Wisol等設備生產商、Thinxtra和UnaBiz等網絡供應商，設計不同的端對端解決方案，共同建立物聯網生態系統，安富利於網頁上分享不同的Sigfox技術方案和產品，當中更牽涉解決生活疑難及智慧城市發展的構思。
要建立智慧城市，必先造就便利、完善的生活細節。例如面對空氣污染日益嚴重，未來只要透過Sigfox網絡技術便能透過數據收集，全面準確監測空氣質素。Sigfox感應器能夠覆蓋整個城市，追蹤幾十項相關指標，如濕度、溫度及空氣質素等。除了指定位置，感應器更能安裝於交通工具上，全天候收集數據，隨著數據增加，我們可以更準確預測污染指數，作出相應的措施。
未來IoT發展將會愈趨成熟，屆時很多日常生活問題都能透過IoT網絡技術解決，隨著IoT成就不同的創意方案及智能發明，我們邁向智慧城市的步伐亦會加快。