【委內瑞拉主糧】團結國民Arepa玉米餅 先煮後炸餡料百搭
「很多人想起南美洲菜便會想到墨西哥菜，以為南美人都愛吃辣，其實傳統的委內瑞拉菜便不是以辣為主。我們全家人都喜歡吃Arepa，裏面放什麼餡料都可以，我甚至試過放中式叉燒呢。」──委內瑞拉混血兒Linda
攝影：黃寶瑩
不含小麥 與墨西哥Taco相似
Arepa（委內瑞拉玉米餅）是一款委內瑞拉的特色傳統主食，在當地隨處可見，於哥斯達黎加、哥倫比亞等地亦很流行。玉米最早出現在美洲，是一種由印第安人培植的主要糧食作物，在美洲各國的食物中常常可以看到玉米的影子，例如Taco（墨西哥玉米捲餅）與Arepa亦有些相似的地方。兩者均是以玉米粉製作，再夾肉類、蔬菜等，不過Taco的外型呈「U」字，而且多配莎莎醬、牛油果醬和番茄醬等。
圓餅形的Arepa由玉米粉製成，當地人無論是早餐或晚餐也會吃。Linda教吃Arepa，「先用小刀在中間橫切，但不要切斷玉米餅，像平常吃牛油餐包一樣切一個開口，然後把餡料塞進去。」Arepa的餡料沒有既定的配搭，雞牛豬肉，或是芝士、火腿、黑豆亦可。當地的餐廳亦會提供各式種類。Arepa特別的是不含小麥，也沒有加糖，先以水煮後煎炸，外皮酥脆，內軟，咬下去自有一股天然的玉米香和嚼勁。
蕉葉玉米糭賀聖誕
「委內瑞拉人對自己國家歸屬感重，每年的9月14日便是World Arepa Day（世界玉米餅日），這天全世界的委內瑞拉人也會弄Arepa吃。」談起Arepa，Linda說起這一個特別日子，「那天的意義大概是希望團結世界各地的委內瑞拉人。」她更補充「對委內瑞拉人來說，一年之中最重要是日子是聖誕節，我們會與家人一起弄 Hallacas（蕉葉玉米糭子），那是一個傳統，像中國人農曆新年一起吃飯一樣。」
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