John Grant 歷來最「電」的專輯《 Love is Magic 》
前 The Czars 美國密芝根州唱作歌手 John Grant 的第四張個人專輯《 Love is Magic 》，由他跟英國倫敦電音製作人兼 analog 電子合成器收藏家 Benge 及美國德州登頓獨立搖滾樂隊 Midlake 的低音結他手 Paul Alexander 聯袂監製，帶來是他歷來最「電」的唱片，但令人怦然心動的 ballad 曲目仍比比皆是。
今年，美國密芝根州唱作歌手 John Grant 似乎相當之勤力。在3月間他跟電音三人樂團 Wrangler (英國雪菲爾電音傳奇 Cabaret Voltaire 成員 Stephen Mallinder 、倫敦電音製作人 Benge 及 Tunng 的 Phil Winter 之音樂共同體)所組成的「超級組合中的超級組合」 Creep Show ，才帶來了他們的《 Mr Dynamite 》專輯；半年後， John Grant 亦在這個9月出版了他繼《 Grey Tickles, Black Pressure 》後睽違三年的全新個人專輯《 Love is Magic 》。
大家都知道， John Grant 來自美國丹佛市郡 slowcore 獨立搖滾樂隊 The Czars的主將。隨著樂團告一段落，沉寂了一段時間後的 John Grant 亦正式作單飛發展。來到2013年， John Grant 發表夥拍冰島電音樂團 Gus Gus 成員 Birgir Þórarinsson 在雷克雅未克當地所灌錄的第二張個人專輯《 Pale Green Ghosts 》，也奠定了他的電音曲風傷春悲秋歌曲路線。
經過為他取得高度評價的2015年專輯《 Grey Tickles, Black Pressure 》之後，第四張個人專輯《 Love is Magic 》被視為 John Grant 歷來最「電」的唱片。因為他今次所夥拍的製作人兼樂手，正是 Creep Show 的隊友、也是 analogue 電子合成器收藏家 Benge (本名 Ben Edwards ) ，專輯主要也是在他位於康和郡的 Meme Tune Studios 錄音。
《 Love is Magic 》專輯裡的另一要員，是美國德州登頓獨立搖滾/民謠搖滾樂隊 Midlake 的低音結他手 Paul Alexander ，他是 John Grant 頭兩張個人專輯《 Queen of Denmark 》及《 Pale Green Ghosts 》的伴奏樂手。今次他跟John復合，方叫我知道他有攻讀音樂理倫及爵士樂的背景，這張專輯裡他是多元樂手兼和唱的角色，但他一手精良的低音結他演奏也是電音曲風底下所不可多得肌理。
每張個人專輯都帶來不同製作班底的 John Grant ，《 Love is Magic 》便是他與 Benge 及 Paul Alexander 所聯袂監製。
兩年前跟 John Grant 訪問，曾患上抑鬱症的他告訴我，當時他看到的世界都只是黑白的。一度失去顏色，所以近年他的唱片封套設計都是很有色彩感，而今次這位大鬍子更大玩戲劇性靡爛妖男形象。
專輯開場曲〈 Metamorphosis 〉「蛻變」即彰顯出他的戲劇性唱腔，歌曲也是結合了兩首截然不同曲子與曲風的組曲形式作品，為唱片展開這段奇幻旅程。主題曲兼主打單曲〈 Love is Magic 〉再次是他叫人聽得融化的淡淡然 synth-ballad 曲目，而他的淒美 synth 獨奏更是神來之筆，歌曲拍攝出汪星人與主人親昵關係的mv也是多麼溫婉窩心。
能夠跟 Benge 合作， John Grant 說這是「做出了很接近他一直想在唱片裡做但他又不知怎樣搞的聲音」，所說的都是電子音樂上的東西。而現在 John 就是得以採用這位 analogue 電子合成器收藏家的錄音室，並由他擔任電音程序。
也是何解《 Love is Magic 》被形容為 John Grant 歷來最電音的唱片。由歐陸式浪漫電音曲風主導的〈 Tempest 〉，下半部分便祭出「 synth 聲四起」的獨奏部分。大唱「他有他母親的屁股」的〈 He's Got His Mother's Hips 〉絕對是80年代 synth-pop 風格，電量十足 electro-pop 曲目〈 Preppy Boy 〉帶出他在讀書時學校裡令他討厭又羨慕的性感賤西，又抑或滲著 Italo-disco 電音舞曲底蘊的〈 Diet Gum 〉， John Grant 皆演繹得「 camp 精」非常。
〈 Is He Strange 〉和〈 Touch & Go 〉同是他的怦然心動 ballad 歌曲，後者則是他為涉嫌將美國政府的機密檔案外洩給維基解密網站而曾遭逮捕入獄的 Chelsea Manning 所寫的情歌。