【唱片推介】日本後搖滾樂團 toe 夏去秋來的 Our Latest Number
日本東京 post-rock / math rock 名團 toe發表睽違三年的全新唱片《 Our Latest Number 》EP，給我聽得到一種夏去秋來的感覺。而主打歌〈レイテストナンバー〉的音樂錄像，是紀錄四位青春無敵少女駕車到日本市郊小鎮的愉快一日遊，可是最後卻來一個傷感的結尾。
曾四度來港演出過的日本東京 post-rock / math rock 名團 toe ，該是香港樂迷最熟悉不已的日系後搖滾界名字——他們首次訪港剛好是10年前的事。然而近年 toe 似乎有減產的跡象，他們上張錄音室專輯，已是2015年發行的第三張專輯《 Hear You 》。
今年1月 toe 出版了 remix 專輯《 That's Another Story 》，大半年之後樂隊終告帶來了睽違三年的全新唱片《 Our Latest Number 》。所以即使這只是一張四曲 EP (日本版 CD 則多一首歌)，然而仍足以叫大家那麼翹首以待。
《 Our Latest Number 》的日本版 CD 已在8月底由 toe 所屬的本土獨立廠牌 Machu Picchu Industrias 出版，同時亦在串流音樂平台上架。然後，《 Our Latest Number 》的海外版唱片(美國版及亞洲版)則要到這個9月才推出。
所以《 Our Latest Number 》本是抓緊夏天/暑假的尾巴面世，然而現在秋意漸漸濃下再聽，那發覺今次 toe 的作品亦更適合秋日的氣息。事實上，這張 EP 正給我聽到一種夏去秋來的感覺。
以往我常說，要是你搞不清 post-rock 與 math rock 是甚麼東東，那麼就把 toe 稱為一支 instrumental rock 樂隊吧，那就錯不了。不過今次在《 Our Latest Number 》的四首曲目當中，乃佔了一半(兩首)是有主唱的——由東京 nu-jazz 樂團 んoon (源自 hoon 一字)女歌手 JC 為 toe 客席演繹了〈レイテストナンバー〉( The Latest Number ) 和〈 F_A_R 〉(但她的唱腔又跟 んoon 的作品很不同)，所以那又不能以偏概全地稱他們為器樂搖滾吧。
最先釋出的〈レイテストナンバー〉，正是由 JC 主唱(雖然她在曲中的中性嗓音令我起初以為是男生來)，這是一首輕盈清爽而又帶點憂傷的獨立流行曲。歌曲由 Okamune Shugo 執導的音樂錄像，紀錄四位青春無敵少女駕車到日本市郊小鎮的愉快一日遊，白天結伴到海灘玩水，晚上在小鎮市集四處遊玩，到最後四位好姊妹一起在旅館床上喝果汁玩 Uno，期間不斷拍照拍片打咭，我們也彷彿看著她們在社交媒體的「開心 share 」，相當之優哉游哉的一天。可是片尾卻是其中一位少女在床上抱頭痛哭，猶如一個夏季的終結。
器樂曲目方面，〈 Dual Harmonics 〉由山嵜廣和一手鏗鏘木結他奏出秋風送爽的明媚風景，清雅怡人，可用作郊遊配樂；〈 Etude Of Solitude 〉展露出 toe 的後搖滾風範，由搶耳的結他 riff 帶出，曲中有美麗的 vibraphone 琴音、緊湊的鼓擊、 polyrhythm 節奏、 synth 獨奏，層出不窮。
鋼琴 ballad 曲目〈 F_A_R 〉再次由 JC 唱出，淡淡然的慘白歌聲來得吹彈可破，偶有電音聲效劃過，尾段隨隨地響起柏倉隆史的 marching drums ，最後回落到只有木結他伴奏。