今年發表無可挑剔的首專輯，數搖樂隊Tangled Hair是否生不逢時？

文：Sweaty & Cramped

「Don't fall apart, don't fall apart」──〈Catalina〉

作為 Tangled Hair 的聽眾，過去幾年不時默念這兩句歌詞。發行兩張深受好評的 EP 《First》和《Apples》後這隊英國數搖樂隊一直不乏「發跡」機會，先後與 American Football、Tero Melos、LITE 和 Tricot 等巡演樂隊同台，更有越洋到日本和俄羅斯演出的經驗。可惜過去數年活動量一直偏低，更重要的是首張大碟一直交不出來。鑑於隊中主唱 Alan Welsh 和鼓手 James Trood 曾參與的 math pop 組合 Colours 的收場，少不免會擔心。

直到今年一月中，Tangled Hair 忽然公布新專輯《We Do What We Can》的發售日及首支單曲〈Nao Is My Driver〉，一眾樂迷當然報以最激情的反應。

聽眾甲：「你們不是開玩笑吧？」
聽眾乙：「離愚人節還有三個月，大家冷靜一點。」

結果全長約四十分鐘的專輯，在3月16日準時由英國獨立廠牌 Big Scary Monster 發行。根據唱片封套上的小字，九首歌都在去年於英國德文郡一個叫 Bovey Tracey 的小鎮錄製，而母帶處理則由日本 math rock 指標性樂隊 toe 的結他手美濃隆章負責。

溫暖的音色令專輯現場感十足，一下子將《We Do What We Can》和其他數搖唱片分別起來。（不信你聽一下 Covet 和 Chon 的唱片。）廣闊的動態範圍（dynamic range） 讓樂手的力度和觸感（touch）忠實的保留在音檔裏面 － 〈Yeah, It Does Look Like A Spider〉3分57秒那個「跳級」就是例子之一。沒有過分壓縮（compressed）的音色同時讓鼓手 James 多變的節奏和「鬼音符」（ghost note）顯得更有生命力。

主唱結他手 Alan 人聲的質地（texture）也是拿捏得十分巧妙，介乎真假音的人聲在音樂中有充足的表現機會。合聲部分時而出現但不過分搶耳。而低音結他手 Alex Llody...... 就很低調地支撐著中低頻嘛。

除了發行的時機，《We Do What We Can》是一張無可挑剔的數搖作品。試想像 ── 如果專輯在兩年前熱潮未退的時候發行，樂隊今天在獨立音樂界的角色會是怎樣？

「How about we do exactly what we want for once」──〈Nao Is My Driver〉

以下是與 Tangled Hair 低音結他手 Alex 的簡短訪問。

為何花了那麼長的時間去完成專輯？跟歌詞所說的「how about we do exactly what we want for once」又有沒有關係？

Alex：現實生活上各種事情都成了障礙，例如家庭，工作，傷患和其他音樂活動等。其實歌詞沒有直接關係 — 反正都是幾年前寫下的啦！ 

那最後一軌〈Time Flies〉跟花了數年去完成專輯有關嗎？

Alex：有人注意到了！這正是我們為它命名時的想法。

專輯聽起來像現場錄音，實際上的過程是什樣的？

Alex：我們在一星期內用現場的方式把歌錄下來，過程很有趣但也下了不少苦工。跟著拍子機或「click track」會令歌聽起來比較悶和靜態，而現場錄音更能保存我們的性格、音量和拍子變化。

一段〈Catalina〉的練團側錄其實早於2013年已經可以在 YouTube 上看到，終於把這首歌錄製及發行的感覺如何？

Alex：這首歌已經公布了很久，所以我有點緊張。聽眾會否已經習慣聽 Milktime Production 為我們拍的影片中的那個版本，而不喜歡專輯的版本呢？最後我們對專輯版的〈Catalina〉和〈Yeah, It Does Look Like A Spider〉都很滿意—所以其實並沒有什麼好擔心！

你們有特別想去巡演的地方嗎?

Alex：和 Tera Melos 巡演很好玩，可是我們都只在英國和他們碰面。如果能和他們在美國巡演的話多好。我們也在想到歐洲巡演，例如在意大利演出。可是我們最喜歡的地方還是日本，非常期待再去的那一天！

發行這張專輯之後有什麼計劃嗎？

Alex：我們會繼續寫新歌，現在已經有一些未完成段落。也希望下一張發行不用花那麼多時間。

P.S. 本地 emo / math rock 樂隊 PONYBOY 鼓手宋罡曾翻錄〈Catalina〉，最要命的是他翻錄的是 Tangled Hair 於 2013 年上載到 YouTube 的練團則錄。所謂才華洋溢...