【專訪】以節奏溝通 Dusty Bottle為都市音樂下注腳
樂隊訪問當天我早到了，鼓手阿Kay剛好在studio門外抽煙，他靦腆又帶點茫然地問我：是要找17B（studio的牌號）嗎？我點了點頭，隨即跟他走進studio。映入眼簾的，除了那張簽了名的Brave Nusic Launch Party海報，便是牆上的半支威士忌。
這剛好和我問的第一個問題扯得上關係。晚上九點正，所有成員齊集，他們答，「某天jam歌，發現四人一起玩音樂的當刻實在太好，是時候改名了。碰巧在band房裡看到一個封塵的酒樽，於是有了Dusty Bottle這個名字。」
2016年正式成軍，源起是鍵盤手JNY主張要報名的比賽──搶耳。比賽前只練過一次，甚至參加前一周，有人還未聽過何謂「搶耳」。這樣的前設下，樂隊通常無法通過初賽，但他們贏了。當時評審們這樣評價Dusty Bottle：很專業、表演出色。
但專業背後，是多年的苦功和持續的音樂養份。
十幾年過去，佢苦心栽培
「六歲時我媽帶我上跳舞興趣班，培養小朋友節奏那種。」JNY猶疑片刻後說，再到琴行學琴後，母親發現了他異常良好的節奏感。從起初只彈古典音樂，到中學自行決定學習結他和打鼓，青春期的少年總是情感滿瀉，讓他投放了更多心神在音樂，一玩便是十二、三年。
在Dusty Bottle成為一件正式事前，JNY會做beat、幫Dough-boy和其他音樂人打鼓，但回到Dusty Bottle的本位，他選擇回到起點，當一個鍵盤手，負責彈琴。
琴聲應是陪伴JNY最久，影響最深遠的部份。像Robert Glasper、the Roots等他喜歡的音樂單位，統統都是以jazzy琴聲襯托整個氛圍和節奏，加上許多hip hop、R&B、neo-jazz的聆聽經驗，組一支像the Roots的樂隊，一直是JNY的心願。
類似的歷史，結他手Jeff也有，而且更加誇張。「玩Dusty Bottle之前的一、兩年，我只彈flamenco結他。」
源於西班牙安達盧西亞的flamenco，是一種融合舞蹈、歌唱、結他的傳統藝術形式，結他部份尤以悲促急切、著重節奏見稱。十多年的flamenco結他生涯，磨練了他對節奏感的敏銳，彈起一些funky結他groove時更見凌厲、精準，即便類型轉換到neo-soul、R&B也能彈奏出最適合樂隊的樂句。
Jeff講話語速偏快，手也會不自覺地動起來。由從前彈魚絲結他到插電結他，轉變來得很快，但他的心態調整能力也跟其語速相近，很快便栽進了更廣大的音樂世界。
以節奏、都市為共同語言
不論是Jeff的快言快語、JNY的深思熟慮，「節奏感」一詞一直在對話中重複，「節奏」，就像是這場對話的核心，同時是樂隊的共同語言。
「我們着重groovy和funky的拍子，描繪都市面貌時，會以較drag的鼓點表達」，即便是以華麗見稱的結他部份，也在節奏面前退讓，所有人在同一位置上一拍即合。
在處子派台作〈That Shit Raw〉，Dusty Bottle偷渡了不少新派的R&B節奏、老派的jazz fusion音色。低沉的節奏貫穿歌曲脈絡，無論女主唱Shimica如何聲嘶力竭，仿佛都逃離不了那個黑夜的節拍。緩慢的鼓點一方面拖低拍子，重複的琴鍵旋律和厚實的低音結他，讓Dusty Bottle的節奏投進了晚間的都市裡邊。
Shimica聲線既磁性又帶點氣音，無縫填補了Dusty Bottle的音樂，兩者的火花自然點燃。在初次見面、即興的演奏下，〈That Shit Raw〉一曲極速寫成，「最初由JNY介紹認識，寫歌時也沒有甚麽準備。她上來studio玩，jam了幾句，一拍即合。」
配上音樂的Shimica曖昧自白，成了都市人的疏離情話，營造出和一切事物都有隔閡的疏離感，帶出另一個屬於Dusty Bottle的關鍵字──「城市」。
「身處一個大城市，疏離感、陌生感很重，大家都有玩音樂，但大家都很陌生。我們需要一些東西連繫，以音樂連結不同的人、不同的事，讓更多事情可以發生。」
Dusty Bottle的音樂，聽起來都比較適合夜晚的都市，讓人chill著聽、輕鬆聽。藉此傳達比較朦朧的感覺，像這個城市不太穩定的感覺。
加盟Brave Nusic的美麗新世界
音樂提供了較模糊的印象，但在事業上他們卻全然不同。
成軍兩年後，他們選擇加盟Brave Nusic，向全職音樂人的路線發展，為的是更加穩定地玩音樂。「從前玩音樂較鬆散、零碎，現在先有整全的計劃再實行，令我們更清晰地做音樂。」Jeff說。
Brave Nusic是環球音樂旗下的新廠牌路線。有別於過去唱片公司全權負責、甚至主宰藝人的一切創作方向，Brave Nusic會給予音樂人更大的自由，創作上依然是四子自己話事，不過在宣傳、公布的時間線上，就有更多人提醒。
另一方面，資源也少了煩惱。從前獨立製作，金錢短缺是常有之事。Dusty Bottle曾頻頻參與樂隊比賽，因為「比賽通常會有筆可觀的獎金」。贏了，便能錄歌、出唱片。輸了，便要等下一回東山再起。
未來是：每個人都在現場
簽約新公司，樂隊在資源方面再沒有障礙，很快發布了新歌〈That Shit Raw〉，並計劃今年推出EP。以四把客席女聲為賣點，「像大城小事一樣」，每人分別唱一支歌，代表各自的一個都市故事，集結成一張Dusty Bottle的都市節奏。
問到一些關於未來方向的設想，Dusty Bottle的答案都有點天馬行空。「我們想多和hip hop單位合作。他們都是談節奏的，一定很合得來。」「對，一定要找米奇老味，因為他們夠癲，夠獨特！」你一言我一語的，充滿奇思妙想。
但說到現場，他們又會很正經地話「未來每一個台我們都想登。」因為，「節奏感是要你們在現場，看我們的表演才能呈現。希望你們都能來，感受那股力量有多強大。」
攝影：龔嘉盛
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