【專訪】Ride：樂隊復合就像與很久沒見的家人團聚般
作為英國shoegaze老大哥樂隊Ride的樂迷，即使大家是身處香港，這幾年間乃實在多麼值得高興吧。
打從Ride在2014年11月宣佈復合開始，來到2015年我們不但欣然看到Mark Gardener、Andy Bell、Steve Queralt與Loz Colbert再合體舉行巡演、參與多個大型音樂節演出，而且隨即我們已可以在同年11月看到Ride首度來香港為《Clockenflap》音樂節演出，簡直好比夢想成真。
然後，Ride就在去年夏天出版了樂隊睽違21年的全新專輯《Weather Diaries》。繼而他們亦即將再度來港，在這個2月26日舉行Ride的專場音樂會。
上次在《Clockenflap》演出，Ride只有玩出他們的經典舊作。而今次在麥花臣場館舉行的香港場音樂會，我們則可以聽到Ride會如何演繹出《Weather Diaries》的新作。
在Ride第二度訪港的前夕，他們剛出版了新EP《Tomorrow’s Shore》；而在較早前，我亦跟低音結他手Steve Queralt做了一個訪談。
一切由復合說起
經過18個年頭分道揚鑣，當Ride四子再次聚首一堂時，那會有甚麼感想呢？
「當Ride沒有作為樂隊合作那段日子，我們一直保持著聯繫與在社交場合上遇到大家，我和Loz亦有在其他不同的音樂活動上一起工作。當我們再次回到錄音室時，我們彼此並沒有陌生之感；那種感覺是非常熟悉，但同時也有點生疏，就像你與很久沒見的家人團聚般，感覺很棒，非常令人雀躍！」
當Ride復合後為其2015年那輪巡演展開綵排時，也許大家都以為再次在排練室合作的他們，就會玩玩某首樂隊的舊歌以先作熱身，但原來他們並非「懷舊」在先。
「其實我們已開始為新作進行jamming，一起把新意念灌錄下來。」也是說Ride的回歸復合，從一開始都不獨是只要作為食老本玩舊歌的樂隊，而早有締造新曲的意向。
2015年11月底Ride來港為《Clockenflap》演出時，我曾跟靈魂人物之一Mark Gardener會面，談到樂隊復合後可有創作新歌時，Mark告之他們尚未有寫新作的計劃。原來當時Mark只是對Ride的新作進度為之守口如瓶。
「我說過我希望為新作保持秘密，以給大家帶來一個驚喜。我也不想公眾壓力會影響到我們的新歌創作。我喜歡神秘感，在現今的社交媒體下，可能會失去很多神秘感的東西，對我而言這也可以帶走許多音樂上的魔法。」
經過一年多時間的合作後，那可以想像到，當Ride各人在2016年11月回到錄音室開始灌錄《Weather Diaries》時，他們的心情是何等的興奮。
「打從第一天我們開始再度以樂隊姿態玩奏音樂時，我已為之非常興奮。我們自2015年以來一起創作了很多，《Weather Diaries》的錄音就是一個總結，所以對製作出來的最終錄音作品感到很棒呢。」
舊雨新知班底
《Weather Diaries》裡Ride帶來的新意思，是注入了不少電音元素，在來自倫敦電音舞曲界的Erol Alkan擔綱唱片監製下，他的斧鑿痕跡亦不言而喻。
「Erol是Andy的襟兄弟之朋友，我們非常喜歡他的某些音樂，並認為這可會是一個有趣的合作。他來了一天，我們立即意識到跟他合作是可行的，從而繼續下去，出來的成果是非常之好。」
《Weather Diaries》的幕後班底，就是一個舊雨新知的組合。為專輯操刀混音的Alan Moulder，正是Ride在首張專輯《Nowhere》時的混音師、也是第二張專輯《Going Blank Again》的監製。相隔20多年後他們再次跟這位老朋友合作，那跟昔日有何不同之處？
「對我來說是有所不同，因為我在過去的十年間也參與了很多混音工作，所以我和Alan走一起便會談論很多關於器材的東西，那令到其他樂隊成員覺得大為沉悶。除了這樣之外，再次跟Alan合作仍覺得差不多，促使這專輯重新回到了那個聚焦的地方。」
《Weather Diaries》面世不夠八個月後，Ride便在這陣子出版《Tomorrow’s Shore》這張全新的四曲EP，當中包括去年11月先釋出的〈Pulstar〉以及今年年初釋出的〈Catch You Dreaming〉。雖然唱片封面設計也同出一徹，然而大家別以那只是《Weather Diaries》那個錄音sessions的未經發表曲目。
「〈Catch You Dreaming〉是來自《Weather Diaries》sessions，但其他歌曲則是全新的。」
Ride復合之後，樂隊有甚麼最好的現場演出體驗呢？
「我想不到哪一場演出來，但我們有許多自己的專場演出都非常了不起，而為多個大型音樂節担任主角表演單位也格外的好。溫暖的夏日黃昏，在一個大型音樂節上，於當天色已轉暗時，我喜歡在露天環境表演，群眾中人人皆神志清醒與準備好踏上旅程。這是一種很良好的感覺。」
可有甚麼Ride的曲目你想作現場演出但卻從沒有公開表演過呢？
「我想我們現在有大部分作品已經玩過了！ 而我們很享受玩奏新歌，因為這種感覺是非常新鮮和富有創造性，就像在血管中有新血一樣。」
不關心甚麼流派
人所共知Ride是最具代表性的shoegaze樂隊之一，是這個獨立音樂流派的中流砥柱奠定性名字。但就像當年眾多shoegaze樂隊般，那時Ride並不喜歡被喚作shoegaze。到了今天他們又會怎樣看待這個音樂標籤呢？
「我對於shoegaze真的沒有好或壞的意見。我喜歡很多不同的樂隊和不同的音樂，如果人們想要稱一些音樂為shoegaze或其他甚麼，那我都可以接受。我嘗試創造和欣賞有趣的音樂，而不關心是甚麼流派。」
與此同時，英國媒體亦把一眾來自倫敦及泰晤士河谷一帶的年輕樂隊冠以 “The Scene That Celebrates Itself” 之稱，即在小圈子裡搞慶典，諷刺樂隊們經常互相看大家的演出，有時會一起共演，而茅頭正是指向Ride、Lush、Chapterhouse、Slowdive等一眾shoegaze樂隊。
「我記得是一位記者在90年代初所說！這很有趣，也很愚蠢。因為來自”that scene”的優秀樂隊，如今都為全世界的音樂愛好者所慶祝了。」
同是當年彼此分庭抗禮的第一代shoegaze樂隊，無獨有偶地Ride和Slowdive都同在去年發表了樂隊的回歸專輯。
「我一直很喜歡Slowdive，並認為他們的新專輯和演出都表現得非常出色。隨著他們的前進，他們越來越棒。」
新樂隊推介
Mark Gardener和Andy Bell是Ride的兩位靈魂人物，作為他們隊友，Steve怎樣看二人之間的化學作用。
「我們走在一起時那真的很棒，四人在樂隊裡平分秋色。由於他們二人都在一起唱歌，所以彼此之間有一種強大的獨特性與本能的和聲。除了這樣之外，我不想分析有甚麼化學作用，在我看來，過於分析(analysis)=癱瘓(paralysis)。」
在1988年成軍，來自英國傳奇性獨立廠牌Creation旗下的Ride，已是前輩級的獨立樂隊，而近年Steve亦參與過不少幕後製作，那麼他對現今的獨立音樂圈有何評價？又喜歡哪些新一代的樂隊呢？
「我不知道現在是否仍有獨立音樂圈？我為一隊名為Mother的年輕牛津樂隊進行混音與監製，他們製作了一張很好的專輯；近期我則正為Desert Ships的新專輯操刀混音，而Magic Seas、Creatures和來自澳大利亞的Shiva and the Hazards也同樣很優秀。近期我購買與聆聽的專輯有Marconi Union、Max Richter、Nils Frahm、Glass Animals、Bonobo等樂隊及音樂家的作品。」
Steve Queralt推介的Magic Seas，由Mark Gardener聯合監製及混音，風格甚有Ride的影子。
Ride 香港首次專場音樂會
日期： 二月二十六日（星期一）
場地：旺角麥花臣室內場館
票價：港幣560元正（企位）及港幣530元正（坐位）