英倫house先鋒怪咖 M|A|R|R|S 襲擊樂壇30週年

30年前，一首怪咖電音舞曲從天而降英國樂壇，不單在underground dance scene平地一聲雷，面世不久便登榜首，繼而席捲全球。當年此曲〈Pump Up the Volume〉更造就了一個新音樂流派：British house。

1987年8月，一首怪咖式電音舞曲從天而降英國樂壇，所說是M|A|R|R|S的單曲〈Pump Up the Volume〉。此曲不單在underground dance scene平地一聲雷而來，甚至在面世的六星期之後得以登上英國排行榜冠軍，從而席捲全球。當年初時大家都對〈Pump Up the Volume〉聽得嘖嘖稱奇，心裡想道：這甚麼音樂來？但我們皆因為此曲而學懂了一個新的音樂流派：house music，而且這是屬於英倫的British house。

曇花一現One-off形式的M|A|R|R|S(又寫作M/A/R/R/S)本身已是一隊傳奇性組合。他們是由當年炙手可熱的英國獨立廠牌4AD旗下兩支樂隊Colourbox及A.R. Kane所合拼而成，其名字即是五位成員Martyn Young (Colourbox)、Alex Ayuli (A.R. Kane)、Rudy Tambala (A.R. Kane)、Russell Smith (A.R. Kane幕後成員)及Steve Young (Colourbox)的簡稱。而M|A|R|R|S正是由4AD的主腦Ivo Watts-Russell所撮合而成，幕後功臣還有Chris "C.J." Mackintosh和Dave Dorrell這兩位負責「捽碟」scratchin’的DJ，以及曾為多隊4AD旗下樂隊操刀的監製John Fryer。而〈Pump Up the Volume〉是M|A|R|R|S唯一發表過的單曲。

〈Pump Up the Volume〉當年有如從外太空而來的音樂，就是見證了這群向美國hip hop與house music取材下的英國獨立音樂人所打造出的hip house節拍主導作品，那全然是一首破格地cut 'n' paste而成的sample-based樂曲(當時仍是原始的採樣製作年代而尚未通用電腦軟件製作)。〈Pump Up the Volume〉的名字兼hookline，便是採樣自美國紐約市hip hop二人組Eric B. & Rakim在同年發表的單曲〈I Know You Got Soul〉(取自他們的首張專輯《Paid in Full》) 。

而在〈Pump Up the Volume〉裡還有來自Afrika Bambaataa、James Brown、Bar-Kays、Criminal Element Orchestra、Public Enemy、Run DMC、Jalal Mansur Nuriddin、Graham Central Station、Stock Aitken Waterman等近30個音樂samples。連樂曲那found footage式MV(包括多個來自NASA的片段)，也是多麼具有先鋒意義。

其實M|A|R|R|S的〈Pump Up the Volume〉單曲唱片上，還有〈Anitina (The First Time I See She Dance)〉這首AA-side曲目，風格較接近A.R. Kane的迷幻post-punk聲音，只是大家都把它遺忘了。

〈Pump Up the Volume〉所留下的無遠弗屆影響力，那不只啓發了同年Coldcut的處男作〈Say Kids What Time Is It?〉，也為翌年(1988年)英國的British house / acid house運動開啓了重大的門戶。

〈Pump Up the Volume〉是M|A|R|R|S的唯一單曲，然而因為A.R. Kane覺得不想再做這種音樂，即使Colourbox希望繼續以M|A|R|R|S名義合作下去，但他們卻要給A.R. Kane附100,000英鎊才行，結果M|A|R|R|S也要告一段落。而Colourbox / M|A|R|R|S的Steven Young也在去年7月13日離世。