【聯合航空】未交代Simon死因 聯航即禁運巨兔 律師:無補於事

撰文:郭健蓮
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上月巨兔Simon由聯合航空(United Airlines,下稱聯航)運送到芝加哥,抵步後被發現不幸死亡。新主人的代表律師指,巨兔之死或因被冷凍16小時所致,惟事後聯航已火化遺體,真相或石沉大海。
有報道指,雙方已達成和解協議,聯航將為寵主賠上巨額款項,希望平息事件,而該航空公司亦有意日後停止運載同類動物。

巨兔Simon不幸身亡後立即被火化,無法確定死因。(巨兔Darius官網)

代表律師:禁運巨兔無補於事

巨兔Simon死亡事件發生後,事件繼續發酵,據國太陽報指,聯航將暫停運送同類型巨兔,以免再生事端。

事主的代表律師表示,聯航擅自火化Simon令他們震怒,但聯航並沒打算糾正錯誤,反而禁運同類型動物。據悉,聯航只拒絕運送巨兔,但仍會運送一般大小的寵物兔。該律師認為,聯航處理Simon的手法不應被視為個別事件,因為其對待動物的政策不變,將來可能危害其他寵物兔。他又指,聯航亦彷彿「刻意延遲回覆」,在限期過後多於一天才回覆和宣布有關停運巨兔的消息。然而,聯航發言人稱,該公司一直在檢討相關政策,而停運巨兔只屬短期措施。

【聯合航空】聯航疑曾冷凍巨兔16小時 遺體已火化難查死因

巨兔冷知識:
巨兔Simon屬大陸巨兔(Continental Giant rabbit),是現存最大型的品種,成年後身長可達4英尺。巨兔的平均壽命大概4至5年,如得到合適照料,可存活到7歲。
巨兔性格平和友善,亦相當聰明,不少飼主說牠們性格有點像寵物犬:容易訓練,受訓後亦懂得玩遊戲。
巨兔食量不淺,以Simon的爸爸Darius為例,牠曾是世界第一大巨兔,身長4尺4吋,接近一個五歲小童的身高,一年可吃下4千條甘荀、120個包心菜和730碗兔兔混合糧,一年的食糧費用約需2,500英磅(約$25,300港元)。

專家:兔兔細膽又敏感 不宜搭飛機

雖然有指Simon被凍死,但因為遺體已速迅被火化,所以死因難以證實。有專家指,兔子生性膽小,在運送過程中會感到很大壓力,所以帶牠們去旅行也有一定風險。「航空公司縱使多會在運送櫃內,為動物營造一個舒適的空間,但這個做法並非必然。」Sandy Parshall是美國加州家兔協會項目主任,亦是商用機機師,她指出,機艙環境對兔子做成很大壓力,而且氣溫頗低,不利喜歡暖和的兔兔。另外,等待轉機或短暫停留時,亦可能危害牠們的性命。「因為跑道多用瀝青製,容易吸熱和散熱,令溫度突變,時而涼快,時而悶熱。兔子平日對溫度變化已相當敏感,如果停留在停機坪上,由於溫差太大,兔子會更敏感,壓力亦會增多。」

Annette和Darius合照。(Annette's Twitter)

美國兔協會會長Anne Martin亦指出,噪音和外來刺激會能令兔子受驚嚇而死亡。「單是狗吠聲已足以令牠們受壓,甚至會心臟病發。」而身形有異常待徵的動物,或會有遺傳性缺憾,例如Simon這種巨兔會特別體弱,因此需要更小心照顧。

如必需要帶兔兔到外國,二人建議或可將牠們放在機艙的座位下,甚或應考慮用其他方式運送,例如陸路交通工具等,以策安全。