孩童養貓易致精神分裂？ 倫敦大學學院指舊研究有漏洞
近年不少媒體引述一份學術研究，指孩童時代養貓與晚年精神疾病有關，如精神分裂、自殺等有關，原因受到貓體內的寄生弓形蟲感染。
倫敦大學學院（University College London）發表另一份科學研究，指孩童時期養貓與晚年精神心理疾病無直接關係，並指舊研究的研究方式及結論有漏洞。「養貓致精神病」一說似乎獲得平反。
新研究證養貓與心理疾病無關
倫敦大學學院的研究報告於《Psychological Medicine》雜誌上發表。其研究人員於數月前在科學雜誌《The Conversation》撰文寫道：「我們發現研究對像在13至18歲時，即使他們於孩童出生及成長階段時與貓共處，甚至早至仍是胎兒時，媽媽已接觸貓隻，仍不見得有增加患精神病的機會。」
研究人員以5000名於1991及1992年出生的兒童作為取樣對象，並研究他們的母親在懷孕時期養貓、小孩分別於4歲、10歲時養貓，是否會導致小孩於13至18歲的階段出現心理變化，如偏執、幻覺等。研究發現，即使這些小朋友在青春期有某上心理問題，但往後也沒有發展成其他心理或精神病，如抑鬱。可見養貓與心理問題沒有截然關係。
媒體報導過份強調養貓致病
人類如被弓形蟲感染，容易患上精神分裂、自殺等精神心理疾病，而弓形蟲的主要宿主為貓，因此養貓被視為令人患上精神疾病的原因之一。但倫敦大學學院研究員指，舊有的報告亦指出，人類在進食未經煮熟的肉類，或者未洗淨的蔬菜，亦有可能感染弓形蟲，但媒體卻只偏重報導貓隻是弓形蟲的宿主，令人將養貓與精神疾病掛勾。
雖然倫敦大學學院研究員認為媒體需負上一部份責任，但他們同時指出舊有的研究取樣太少，及沒有清楚交代如何揀選研究對象，令結果難以反映實況。而他們所做的新研究，則追縱研究對象多年，以及盡可能控制其他影響因素如研究對象的收入、種族等。倫敦大學學院首席研究員Francesca Solmi接受外國傳媒《哈芬登郵報》時解釋，近年社會大眾的衛生意識提高，處理貓糞便的方法亦有改善，小孩從貓糞便中接觸弓形蟲的機會也減少。
弓形蟲致其他嚴重疾病
即使倫敦大學學院的研究顯示，飼養貓狗與患心理精神疾病沒直接關係，但他們強調若感染弓形蟲，會為孕婦或小童會帶來其他疾病風險，如免疫系統疾病等。因此他們不建議孕婦處理貓糞便，如非處理不可，最好先戴上手套，以及在清理後徹底洗手。