寵物乾糧真的健康嗎？ 全球第一粒狗餅 竟由電工人員製成！
狗和貓愛吃什麼？記者曾邀請小朋友畫出貓狗愛吃的食物，他畫出兩大碗貓狗乾糧。長輩們在旁搖頭反問：「狗和貓不是吃骨頭，或魚肉撈飯嗎？」
寵物乾糧只出現了約150年，就顛覆了人們對寵物食品的想像，更認為吃乾糧比寵物罐頭、甚至新鮮食物健康。到底細細粒、圓形、又乾又硬的寵物乾糧，是如何煉成的？
推銷光管 乘船發明狗餅乾
據香港統計署資料顯示，2011年全港有近25萬戶人飼養狗或貓。到底全球養寵物的風潮由何時興起？自工業革命後，中產階級隨之出現，人們的生活多了剩餘物資和閒暇，愈來愈多人飼養寵物。而與寵物相關的食品、醫療、美容等業務應運而生。
1860年，世界上第一款狗乾糧在英國面世－－在1860年，一名年輕電氣工程人員James Spratt乘郵輪由美國到英國倫敦，準備推廣光管。船抵達後，船員將剩餘的行船食糧圓形小塊的「壓縮餅乾」，擲向碼頭一群等待已久的狗，狗兒馬上狼吞虎嚥起來。James Spratt靈機一觸，將原本只用麵粉、鹽和水來做的壓縮餅乾，轉用小麥粉、紅菜頭和其他蔬菜及牛血來做出狗餅乾。狗餅乾在烘焗後無需冷藏，在雪櫃並未普及的年代大受歡迎。及至1870年，他將狗餅乾業務帶回美國。
其後寵物食物發展得五花八門。及至1922年美國另一寵物食物公司，研發出現第一罐狗罐頭，罐頭成份主要是馬肉。該公司自行繁殖馬匹製作狗罐頭，當時一年約屠宰5萬匹馬。
乾糧形狀同樣講究
對於乾糧的形狀，寵物食物公司原來也非常講究。有次記者為家中貓咪訂購貓糧，與以往訂購的牌子相同，一打開，卻發現貓糧的形狀由「骨頭形」變成「圓形」。由於懷疑是假貨，記者便透過Facebook向該牌子的美國總公司查詢；總公司解釋，研究發現驚天大秘密──「cat loves round」（貓喜歡圓形的物件），例如毛毛球、乒乓波等，於是一改乾糧形狀、減少乾糧的體積，助貓咪進食。
有部份乾糧標榜有潔齒功能，其體積則會大一點，希望令動物花較長時間咀嚼以達至潔齒。而專為年老動物而設的乾糧，部份就可能減低硬度，方便「老掉了牙」的動物進食。
乾糧的「健康」報告
在乾糧發明以前，人們通常以吃剩的飯餸來餵貓狗。不過，現代養寵物的人，不少均認為貓狗吃乾糧能令牙齒健康，而且營養更均衡，並質疑以新鮮食物餵飼動物是不妥當的做法。
在1964年，美國寵物食物協會（PFI）向公眾推廣應只向寵物餵飼寵物專用食品，因為以吃剩的食物來餵飼可能會危害牠們健康。協會亦曾資助研究公司，研究及調查寵物食品的益處。但亦有不少獸醫及關注寵物健康的組織質疑報告的中立性。
只吃乾糧 貓咪dry爆
雖然乾糧標榜「健康」，但各位貓奴狗奴，你有否留意過寵物乾糧的包裝上，特別是貓咪乾糧，通常都寫上一句提示句子：「應隨時提供乾淨的食水」、「請在餵食乾糧時，在旁準備清水」……
《貓咪這樣吃最健康》一書的作者蘇菁菁為寵物營養師，卻在書中指出，貓咪的祖先來自沙漠，身體機能已預設從獵物身體攝取所需水份，因此不靠飲水來補充水份，口渴機制比加和人類都遲鈍得多。那為什麼乾糧公司，會寫上這一句提示？
書中引述研究指，原來吃乾糧的貓咪，即使其飲水量比吃罐頭的貓咪多達6倍，但真正攝取到的水份，也只及吃罐頭的貓咪的50%。意思即是，以吃乾糧為主的貓咪，無論飲多少水，還是處於缺水狀態。要是貓咪經常大口大口飲水，意味着牠體內已非常缺水！
現代貓咪容易患上尿道或膀胱結石、堵塞等問題，又愈來愈多年輕的貓咪患上慢性腎衰歇，或許都與長期慢性缺水有關。蘇菁菁建議為貓咪轉吃水分高的貓罐頭；她鼓勵飼主為貓咪學習煮新鮮食物，令貓咪吃得更健康；同時提醒要了解哪些新鮮食物適合貓狗進食，切勿胡亂餵飼。