【領養兔仔】節日過後棄兔增多 飼養者必須畢生照料
兔仔一向予人的形象純潔可愛，性格溫馴，相對貓狗，由於體型細小，所佔空間不會太多，因此普遍認為飼養「門檻」較低。在中秋及復活節的氣氛下，兔仔也容易成為季節性焦點。不過，每當熱情冷卻，牠們便成為被棄養的一群。其實飼養兔仔與其他動物一樣，是負起照顧一條生命的責任，需要承諾照顧牠們一生，並沒有門檻高低之分。
2003年成立的香港兔友協會（兔協），是本港目前唯一專為兔仔而設的註冊慈善團體，提供的其中一項服務是接收被遺棄的兔仔，為牠們尋找新主人或寄養暫託，避免流浪街頭。協會幹事Yvonne Tung表示，兔協每年平均接收約120至150宗遺棄個案，特別在復活節後的一至兩個月會明顯增多。「開始時只是網上平台，讓飼主交流飼養兔仔的知識，後來發現很多人棄養，於是成立協會為棄兔尋找新主人；至2005年有正式會址，漸漸發展至現時的領養及暫託系統。」
兔協除了接收從漁護署轉介的個案，其餘大部分是由棄養者主動聯絡。「當接觸棄養者，義工會先向他們了解棄養原因，如果是嫌棄兔仔有臭味、咬電線等飼養上的問題，我們會提供有關知識協助，希望能解決問題，令飼主回心轉意。」不過，也有飼主堅持棄養，這樣就需要排期輪候，一般須等候約2至3星期。
領養前做義工 體驗日常照顧職責
雖然中心有不少兔仔在等候領養，但當領養者選定了合意兔仔，並不代表可以即時把兔仔帶回家，而要通過一套既定程序。「義工需要了解領養者的每一位家庭成員，包括是否對領養達成共識、對兔仔會否過敏等，還要對家中環境、甚至未來人生方向作出考慮。」Yvonne解釋，要了解領養家庭會否打算生小孩，因為過去以此作為棄養原因的人實在不在小數。此外，有些兔仔因長期病患而需要特別照顧，因此要考慮家中環境是否適合、是否有經濟能力負擔費用，有時還需要接受家訪。
通過基本評估後，領養者需要成為義工，親身體驗照顧兔仔的日常。「領養者至少要做兩次義工，協助清潔兔籠，如果他們對兔毛或乾草敏感也可即時知道。這些工作是飼養兔仔每天都要經歷的，讓他們有心理準備，是否可以承諾照顧牠們一生。」最後是上護理班，由資深義工教導基本照顧技巧，如梳毛及如何選擇飼料。這一連串的流程，無論過去是否有飼養兔仔經驗也必須要通過。
領養過程看似繁複，無非是希望領養者不要因一時衝動，同時也可以保障兔仔，免牠們再次承受被遺棄的傷害。「領養那一刻是很容易下的決定，但需要有心理準備，承諾到牠們生命完結為止，是一生一世的。『領養』這光環很容易戴上，大家會讚你有愛心，或許的確如此，但你有沒有決心陪伴牠們走到最後？這是很重要。」Yvonne說。
年長棄兔多 倡領養代替購買
待領養的兔仔均已進行絕育手術，而且健康狀況良好。兔仔一般要在9個月至1歲才開放接受領養，而最年長的有11至12歲。近年，中心接收的個案有老化趨勢，即5歲以上的中年兔愈來愈多，約佔一半或以上。Yvonne解釋，兔仔壽命一般有7至10歲，但近年接收10歲以上的兔仔也漸趨常見。這現象似乎反映香港人開始培養正確的飼養知識，因此令兔仔壽命延長。不過，Yvonne亦道出另一個隱憂：「人可能沒有料到兔仔可以如此長壽，在面對人生階段的各種變化時，會衍生放棄飼養的念頭。」
當決定飼養動物時，不單是為家庭增添一名成員，也是對一條生命的責任，需要承諾飼養牠們直至終老。與人一樣，動物老去時同樣會出現各種健康及心理上的轉變。對於年老兔仔，Yvonne特別指出以下常見的問題，希望飼主在日常生活上多留意兔仔的變化。「有些飼主欠缺細心觀察，以為沒有問題，一直沒有理會，以至到出現問題時經已太遲，所以在日常生活細節上要多加注意。」
兔子常見毛病
視力退化：如白內障及青光眼，需靠滴眼藥水或通淚管紓緩病情。由於兔仔視力變差，飼主要注意動作不要太快，以免牠們受驚而作出攻擊。
關節退化：留意兔仔在走動時會否表現乏力，手腳會否有退化跡象，或要打骨針治療。
口味轉變：胃口變差及挑食，拒絕食草，或會導致牙長問題，可以選擇一些較香口的草增加食慾。
其他注意地方：半年至一年一次身體檢查，但一定要驗血，由於兔仔容易有肝腎問題，外表難以察覺，唯一是靠驗血才能驗出。