【寵物健康】心絲蟲足以致命 認清謬誤 預防方法你要知！
夏季的到來，意味著進入感染心絲蟲的旺季，近日中華民國獸醫內科醫學會發表了「台灣心絲蟲感染風險量表」，就是為了幫助飼主快速檢視，有沒有徹底為毛孩做好心絲蟲防範。
文：陳書軒
心絲蟲預防藥，無論是口服型或滴劑類，必須每月定期使用，才能替毛孩張起保護網，但有多少飼主能做到呢? 專心動物醫院院長洪榮偉表示：「目前約有7成飼主知道要使用心絲蟲預防藥，但其中能每月定期用藥的只有23%，沒依指示定期用藥的多達47%」，間斷用藥會讓心絲蟲有機可乘，沒有定期用藥的飼主，就得透過心絲蟲篩檢，為毛孩的健康做一次把關！
除了部分飼主難以貫徹定期用藥之外，洪榮偉還歸納出幾種常見的認知謬誤和偏失，導致預防不周全，毛孩用了藥卻仍可能感染心絲蟲的狀況：
1. 施打來源不明，且不是正規動物醫院所提供的針劑，號稱一針有效3個月。
2. 飼主為節省預防藥成本，自行減量。以「犬新寶」小型犬的藥量為例，是設計給體重11.5kg以下的狗狗食用，但飼主因為養的狗可能少於5公斤而自作主張只給吃半顆，殊不知這是不均勻分布的預防藥，分成兩半嚴重影響藥效。
3. 透過網路團購「大動物用」同成分藥，再自行分裝使用，易出現過量使用，反而造成寵物急慢性中毒。
4. 把預防工作轉移給寵物美容店，只在送去美容時要求美容師順便幫忙餵食毛孩預防藥，但送洗時間不定，也會影響藥效。
5. 飼主認為人類自己不必每月用藥預防心絲蟲，寵物也沒必要。
6. 飼主因寵物不願吃預防藥或有反抗行為，就放棄用藥，而不是訓練安撫寵物或改用滴劑。
7. 輕信網路上流傳各種不明出處、未經證實的文章，就拒絕使用預防藥，而不是讓專業獸醫診斷。
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使用預防藥不可間斷，偏偏許多飼主在「看不出成效」的情況下，就容易疏忽；「The best you can get from prevention is nothing，沒有發生問題就是最好的結果。」洪榮偉表示，其實預防工作就是在維護毛孩的健康。
以心絲蟲的生長史來說，因蚊子叮咬感染在狗體內的是第三期仔蟲，而從第三期仔蟲，經歷第四期、第五期，到最後長成成蟲約需半年的時間，也就是說在檢驗上會有半年的空窗期。
因此洪榮偉建議沒能定期用預防藥的飼主，一定要幫毛孩進行篩檢，而且「若這次篩檢未檢出心絲蟲，必須恢復定期用藥，6個月之後再次篩檢，仍未檢出心絲蟲才能放心。」
所謂預防勝於治療，對付具致死威力的心絲蟲病更是如此，洪榮偉指出「心絲蟲對狗的傷害極大，即使治療成功，都可能遺留不可逆轉的後遺症。依據美國心絲蟲學會最新建議，療程包括使用四環素殺滅心絲蟲的互利寄生蟲沃爾巴克體(Wolbachia)，用類固醇減少過敏反應，與三針殺成蟲藥(immiticide)。
而療程中還可能發生注射藥物毒性，蟲體死亡引發全身性發炎反應或血管栓塞等，這些都增加了病犬的死亡風險。有些病犬需要接受導管夾蟲治療，也可能在過程中發生麻醉風險，或引發嚴重過敏反應，不僅療程的每個環節都很複雜困難，而且無法保證100％治癒。」
再以治療費用來說，洪榮偉指出，僅僅心絲蟲治療藥immiticide，在供貨正常時約3000台幣/瓶，以體重10KG的狗狗為例，第一次治療就需施打一瓶，第二、第三次需再施打一瓶，總計至少要6000台幣。而當藥品缺貨時，會飆漲到5-6000台幣/瓶，更別提治療前的X光，血檢，心電圖，超音波等檢查，治療期其他用藥，與治療後的追蹤費用。
目前臨床雖然有多種心絲蟲的治療藥物及方法，但療程都相當複雜，治療費更可能高達數萬元台幣，而飼主還得承擔毛孩的醫療風險。多年來目睹許多飼主因不忍毛孩在治療過程中受苦而落淚，因此洪榮偉一再強調，「毛孩的健康無價，重點在於貫徹心絲蟲預防。」
心絲蟲調查那裡來？
2014年，在北卡羅萊納州立大學醫學院任教、專研小動物心臟並撰寫超過150份出版品的Dr. Clarke E. Atkins，應中華民國獸醫內科醫學會邀請來台演說，其中有關心絲蟲的內容，觸動了台下聆聽的專心動物醫院醫師盧大立。
盧大立隨後查閱台灣有關心絲蟲的統計報告，發現最近的一份竟然是在2005年發佈，因此讓他動念進行統計調查，起初只是進行院內調查，想不到在網上向全台獸醫院進行問卷調查時，意外獲得積極配合的熱烈迴響。
彙整全台107家動物醫院、每院20份問巻，再經過統整、分析之後，終於誕生「台灣心絲蟲感染風險量表」，同時建立了台灣最新的調查數據。
未來能不能師法美國心絲蟲協會，每3年進行一次全國心絲蟲普查？或是其他宣導計畫？專心動物醫院院長洪榮偉坦言「中華民國獸醫內科醫學會並沒有國家補助，也沒有相關經費，未來除了持續進行心絲蟲正確預防、篩檢的宣導外，希望透過媒體和新聞讓民眾互相傳達，同時也希望政府可以發起病學調查。」
延伸閱讀：
【本文獲「台灣動物新聞網」授權轉載，原文：毛孩心絲蟲預防，你做到位了嗎？】