【老狗‧知識】毛孩都有老人痴呆　狗狗年紀大就要多注意

隨著動物醫療技術的進步，狗的平均壽命延長，老狗的失智症也成為飼主們可能面對的問題。當狗狗年紀漸長，和飼主的互動越來越少，甚至出現異常行為，可能是因為牠得到無法復原的老年疾病，除了尋求獸醫師的治療，飼主的愛與耐心更是不可或缺。

9月21日是「世界失智症宣傳日（世界認知障礙症宣傳日）」，全世界許多國家舉辦相關宣傳活動，讓更多人認識老年失智症預防重於治療，新北市動保處指出，其實老狗跟人類一樣可能會有失智症，狗狗超過7歲便以邁入中老年，需要更多的「愛」去關照，如果飼主平日沒有好好注意狗狗的行為與反應，可能會忽略年老的愛犬已經出現失智症的情形。

老狗的失智症徵兆包括：叫牠名字沒有反應、排便排尿及飲食習慣改變、吃飯時不知道食物在哪、無故進入家中狹小空間卻卡住出不來而不停吠叫、漫無目的地走來走去或繞圈行走、不明原因朝著空氣吠叫、沒有拉肚子卻持續消瘦等等，新北市毛寶貝醫療中心獸醫師謝侑達表示，如果家中毛寶貝年歲已高且出現以上情形時，應盡早給獸醫師診斷提早發現問題。

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新北市動物之家也時常有年邁老犬入所，其中不乏失智老犬，需要動保員與志工更多的耐心與細心，當失智老犬找不到食物的方向，便需要動保員或志工餵食，當失智老犬一頭鑽進縫隙還卡住，或是對著空氣亂叫的時候，都需要適時安撫。

「像是老犬進食可能需從罐頭混飼料，到只能吃打成泥狀的食物，到最後只能人工餵食，這是一件多麼令人哀傷的情景。」板橋動物之家動保員梁恩妮以老狗的飲食方式為例，指出當狗狗退化及老化情形加倍顯現時，所需要的照顧就要不斷提升。梁恩妮也表示：「原本活蹦亂跳的愛犬，在幾年的時間內退化的如此之快，甚至聯想到隨時可能離開我們時，需要提前做心理建設。」

雖然照顧老狗需要花費更多心力，但這是身為飼主的責任。新北市動保處表示，決定飼養寵物便要付出愛，不離不棄地照顧至寵物終老，不能因寵物年老失智、醫藥費昂貴及無時間照顧等因素而放棄飼養，希望大家都能夠用對待家中年長者一樣的「愛」去對待家中年邁的毛寶貝。

【本文獲「台灣動物新聞網」授權轉載，原文：貓會越收編越多？】