委內瑞拉動物園大象突然死亡 是老死還是餓死？
撰文：李玉儀
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委內瑞拉動物園一隻大象Ruperta，懷疑多年來沒有得到適當的餵養而餓死，不過動物園堅稱Ruperta是因為高齡而自然死亡......
委內瑞拉首都卡拉卡斯動物園內，48歲的大象Ruperta懷疑多年來沒有得到適當的餵養，因而餓死，成為委內瑞拉嚴重經濟危機的象徵。當地動物權益組織稱，Ruperta是委內瑞拉動物園動物缺乏食物的受害者。而動物園則堅稱大象是自然老死，平時動物園的動物也只有17年壽命，但委內瑞拉環境部則指出大象可以活到65-70歲，Ruperta的情況可能是提早衰老。
據《每日郵報》報導，委內瑞拉國家公園研究所所長Marlene Sifontes發表聲明指他們有給予大象食物，但沒有足夠的多樣性，只提供南瓜和木瓜給牠，而沒有給牠足夠和真正需要的營養。
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網上分享了Ruperta瘦削身體的照片，她下垂的皮膚更顯露出肋骨。當地傳媒曾報導，Ruperta有腹瀉和脫水的情況，當有居民在周末嘗試將胡蘿蔔和橙帶到動物園時，動物園人員以衛生問題拒絕接受。幾天後，動物園更發出聲明，「員工不允許接受捐贈，雖然有些人是好意，但亦會有人存有不好的意圖」。
報導亦指動物園缺乏基本的清潔用品及食物，有50隻動物與Ruperta類似的情況下死亡。有當地人更表示一隻挨餓的美洲虎已經消失，又有一隻曾經展出的馬不見了，他們很擔心動物會被殺死以作食物。
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