野外發現雙頭連體鹿　研究人員：自然界首宗案例

連體嬰指生育時，雙胞胎未完全獨立，互相合併的情況。人類連體嬰的案例在國際間不算罕見，原來自然界亦會出現同樣情況。

一名蘑菇採摘員兩年前在美國的明尼蘇達森林工作時，發現一頭雙頭連體小鹿倒臥在林中。他隨即聯絡明尼蘇達州的自然資源部，死去的小鹿被冷藏並送至研究中心進行屍體解剖。

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「從來沒有文獻記載過類似情況。」負責研究的工作人員稱。過去曾有兩項雙頭小鹿的胎兒紀錄，但均胎死腹中，而今次通過完整懷孕並成功誕下的案例則是史上首宗。

研究人員為屍體進行電腦斷層掃描和磁力共振研究，發現小鹿擁有兩個獨立的頭和頸部區域。兩個區域沿脊柱重新接合。「牠們的毛髮、頭部和腳全屬正常，但體內有一個共同擁有的肝臟，及額外的脾臟和胃腸道。」來自喬治亞大學的研究員說。

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雖然解剖結果顯示小鹿生存的機率十分低，但牠被發現時尚算健康和完整。「這充分表明母鹿在分娩後試圖照顧牠們。」連體雙胞胎在圈養動物中很常見，特別是牛和羊，但在其他野生動物中則非常罕見。

現在，連體小鹿被放置在明尼蘇達州的自然資源部總部，並向公眾展示。完整的身驅安放在佈滿植物的床上，小鹿彷彿只是小睡中。