【告別大象】60年來被遊客騎乘勞役　泰國老象離世民眾獻花悼念

泰國一隻被勞役了60年的大象，去年底獲動物組織救出，以為可以頤養天年，卻敵不過歲月無情，近日離世，民眾特地向這位動物老朋友舉行追悼會。

日前泰國BEES動物救援中心舉行了一場告別儀式，主角是一隻已逝世的老象，當地民眾都前來獻花，向這位動物老朋友說再見。這60歲大象名叫Fluffy，大半生都沒享受過自由，一直供遊客騎乘，每天背着人走路為主人賺錢。加拿大動物基金組織International Wildlife Protection為牠籌到足夠善款，去年10月從原主人手中拯救牠出來，讓牠住進動物收容所，於晚年也可一嘗自由的滋味。

BEES其中一位創辦人Emily McWilliam表示，當Fluffy初初住進收容所，明顯對自由自在的生活表現得不習慣，因牠一生都沒有四處自由走動機會，前主人只餵牠吃草和香蕉。當牠第一次接觸野外環境，牠的反應是疑惑的，牠會嗅聞地上鮮草，但不敢用鼻子爪起來吃。

死後才得到半點尊重

正當Fluffy慢慢開始適應新生活，與其他大象相處起來，身體卻不讓牠有好日子過，因長年累月的勞動，牠患上了關節炎和髖骨問題，加上年紀老邁，身體終於支撐不住，在入住收容所兩個月後，牠倒下來了。

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動物組織花了一切氣力拯救Fluffy，可惜牠於日前黯然離世，只享受了短短兩個多月的自由日子。收容所找當地僧人為Fluffy超渡，在牠身上蓋上黃布，旁邊放滿鮮花和香蕉，並點起香火作。動物終生被人類勞役，死後才得到半點尊重。

近年不少組織都提醒人外出旅遊時，應盡量避免參加如騎大象、看動物園等項目，以免直接支持這些靠勞役動物謀利的生意。相信要待這概念變成普世接受的價值，才可減少像Fluffy般的悲劇再次發生。