【葬禮治療犬】動物更能治癒人心　「治療犬」葬禮上安撫家屬心靈

殯葬禮儀師負責為逝者送行，好讓逝者能安穩走完最後一程。現時在美國，不僅有人類葬禮禮儀師，最近德州更出現「葬禮治療犬」（Therapy Dogs），藉動物對人所產生的治癒效果，來安慰死者家屬。

11個大的Kermit為邊牧混血犬，牠的主人Melissa是一位殯儀師。由於需經常接待死者家屬並在哀傷的環境下工作，Melissa曾長期處於負面情緒中。為解決問題，她的家庭迎接了Kermit回家，期望狗狗的陪伴能為Melissa帶來正能量。

結果，Kermit的正能量不僅幫助了Melissa，也安慰了不少死者家屬。每當Melissa帶同Kermit工作時，Kermit也能在葬禮上走到憂傷家屬身旁，靜靜地坐着安慰他們。Melissa表示，家屬看到狗狗後，有時會輕輕撫摸牠的身體，兩者之間的互動，有助令家屬的情緒變得平靜。

葬園的主人羅伯特也認為Kermit善於陪伴有需要的人，其活潑樂天的性格，能在無形中為人們帶來正能量。因此，在死者家屬需要額外的心靈輔導時，羅伯特也會請Kermit以陪伴家屬的方式來幫忙調適葬禮中悲傷的氛圍。

在葬園和Melissa的訓練下，Kermit現已累積豐富的工作經驗，亦完成了正規治療犬訓練課程。當地州政府亦擬正式向牠頒授正式的「葬禮治療犬」身分。

除Kermit外，在美國紐約州威斯特徹斯特縣的一間殯儀館中，亦駐有一頭名叫LuLu的黃金貴婦犬，其職責同樣為安慰出席葬禮的人士。雖然動物不能以語言按慰人類，但人與動物之間不存在隔膜，對喪失親人的家屬來說，Kermit與LuLu等治療犬甚至比人類更好親近，能發揮的安撫效果更勝萬語千言。